Yaygın olarak Forex olarak adlandırılan döviz piyasası, para birimlerinin işlem gördüğü finansal piyasadır. Forex yatırımcıları, yükselmelerini bekledikleri para birimleri için değerlerini tutmayı ya da azaltmayı bekledikleri para birimlerini değiştirir. Örneğin, eğer yatırımcı ABD dolarının durağan kalacağına inanırken, avro değerinde artış kaydederse, dolarlarını avro için alacaktır. Avro yükselirse, yatırımcı avroyu dolar ile değiştirecek ve ticarete harcadığından daha fazla Amerikan parası alacaktır.
Forex piyasası, dünyanın diğer en büyük finansal piyasası olup, diğer tüm hisse senedi ve vadeli işlem piyasalarının üç katı büyüklüğündedir. New York Borsası gibi tarafları cüceler; Forex piyasasında her gün dört trilyon dolara yakın döviz cinsinden işlem yapılırken, Wall Street'teki elli beş milyar dolar değerindedir. Büyük bankalar, şirketler ve ulusal hükümetler, küçük yatırımcıların ve tüccarların yanı sıra, piyasa hareketlerinden kâr elde etmeyi ümit eden para birimleriyle borsada bulunur.
Forex piyasasının merkezi bir konumu yoktur. Küçük işlemler aracı kurumlar tarafından gerçekleştirilir ve tüm para birimleri bankalar tarafından değiştirilir. Döviz ticareti dünya çapında yapılırken, Forex ticaretinin neredeyse yüzde otuz beşi sırasıyla New York ve Tokyo'nun yüzde 17 ve yüzde 6'sında geride kaldığı Londra'da gerçekleşiyor. Küresel doğası gereği, Forex haftanın altı günü, günde yirmi dört saat açıktır.
Forex piyasasında işlem gören birçok farklı para birimi vardır, ancak en yaygın beşi ABD doları, Euro, Japon Yeni, İngiliz Sterlini ve İsviçre Frangı'dır. ABD doları, piyasaya hakim ve işlem gören paraların yüzde sekseninden fazlasını oluşturuyor. Dövizlerin çoğu büyük bankalar tarafından değiştirilir, Alman Deutsche Bank, İsviçre'nin UBS AG'si, İngiltere'nin Barclays Capital ve ABD'nin Citi işlemlerinin yüzde ellisini işlemektedir.
Forex piyasasına yatırım yapmayı düşünenlerin kendilerini riskler konusunda eğitmeleri gerekir. Değişkenlik, likidite ve Forex piyasasının büyüklüğü yatırımcılar için cazip bir seçenek olmasına rağmen, zarar için fırsat, kazanç için fırsat kadar büyüktür. Forex piyasası özellikle dünya olaylarına karşı hassastır, jeopolitik, doğal afetler ve bireysel ülkelerin ekonomik görünümleri gibi değişkenlerden geniş ölçüde dalgalanmaktadır.
Ayrıca, bireysel yatırımcılar genellikle kar marjı üzerinden işlem yaparlar - temelde kredilerden para alırlar - kar ve zarara duyarlılıklarını arttırırlar. Forex piyasasına girmesi en iyi şekilde, piyasayı inceleyen, risk toleransları konusunda dikkatlice düşünülmüş ve geldikleri zaman zararlara dayanacak finansal durumdaki yatırımcılar tarafından yapılır.
