Kurumsal vatandaşlık olarak da adlandırılan kurumsal sosyal sorumluluk tarihi (KSS), bireyler gibi şirketlerin sosyal olarak sorumlu bir şekilde davranması gerektiği fikrinden kaynaklanmaktadır. Bu kavram, özellikle diğer şirketlerle olan ilişkilerinde, bütün faaliyetlerini ve girişimlerini içerir. Topluma karşı ahlaki sorumlulukları her zaman tüm planlama seviyelerinde ve bu planların uygulanması sırasında ve normal operasyonlarında dikkate alınmalıdır.
Kesin bir tarih atmak zor olsa da, kurumsal sosyal sorumluluk tarihi muhtemelen on sekizinci yüzyılda başlamıştır. Tanınmış bir İskoç filozofu ve ekonomisti olan Adam Smith, toplumun ihtiyaçlarına hizmet edebileceklerini belirterek, bireyler ve kuruluşların serbestçe katılım sağladığı pazar etkileşimlerine verdiği desteğiyle Milletler Zenginlikleri'nde yazdı. Ayrıca, insanların ticaretle veya işle uğraştıklarını bencil sebeplerden veya kişisel çıkarları nedeniyle bulunduğunu söyledi. Bu, tüketicinin toplumun refahına bakma rolünü üstlenecek kişi olması ve toplumun çıkarlarını artıran eylemleri desteklemesi gerektiği anlamına geliyordu.
Kurumsal sosyal sorumluluk tarihindeki bir diğer ünlü kişilik ise Milton Friedman'dır. KSS fikri lehine değildi. Onun inancı, işin tek bir sorumluluğa sahip olduğuydu ve bu hissedarları için karını artırmaktı. Friedman, önde gelen bir Amerikan ekonomisti ve bir zamanlar Başkan Reagan'ın danışmanı olan Nobel Ödülü sahibi oldu.
Açıkçası, işletmeler öncelikle kar etmek için varlar. Ancak, KSS savunucuları, şirketlere ve şirketlere şirket vicdanı geliştirmeleri için zarar vermeyeceğini savunuyorlar. Sosyal açıdan sorumlu faaliyetlerde bulunmak için bazı kısa vadeli maliyetlere katlanmak zorunda kalabilirler, ancak sonuçta şirketin avantajı olacak. Genelde insanlar, çevreye uygun ya da herhangi bir sosyal fayda sağlamayan diğer ürünlerden ziyade sadaka veya asil bir nedeni destekleyen ürünleri destekleyeceklerdir.
Bununla birlikte, gerçek şu ki, herhangi bir şirketin hayatta kalabilmek için kar etmesi veya en azından bile ayrılması gerekiyor. Tek yapması gereken sosyal sorumluluk taşıyan çabalar peşinde koşmaksa işsiz kalacak. Sonuçta, yatırımcılar, zarar vermeye devam ederse, en sosyal sorumluluk sahibi şirketler veya en etik şirketler için bile destek alacaktır. Bu gerçek, kurumsal sosyal sorumluluk tarihi boyunca her zaman belirgin olmuştur.
Kurumsal sosyal sorumluluk tarihi bugüne kadar gelişmeye devam ediyor. Mevcut düşünce, şirketlerin çevresel ve sosyal sorunları görmezden gelmeye devam edemeyecekleri yönündedir. Bunu yapmak iş için zararlı olabilir. Geçmiş deneyimler herkese, çevreyi kirletmeyen ve işçilerin ve toplumun refahını destekleyen etik faaliyetlerde bulunmanın hem şirketin hem de halkın yararına olduğunu öğretti.
