Genel olarak GE'ye kısaltılmış olan General Electric Şirketi, Amerika Birleşik Devletleri merkezli büyük bir teknoloji şirketidir. General Electric, 1878'de New Jersey'deki Menlo Park'ta ampulün mucidi Thomas Edison tarafından kuruldu. Dünyanın en güçlü ve dinamik şirketlerinden biri haline geldi ve 2008'den itibaren, piyasa değeri bakımından dünyadaki en büyük onuncu şirket oldu. Birçok kişi tarafından en başarılı şirket grubu olarak görülüyor ve 1960'larda uygulama yaygın hale gelmeden çok önce bir şirketti.
Thomas Edison hem mucit hem de iş adamı olarak bir dahi olarak selamlandı ve General Electric'in temelini attığı vizyonuydu. 1876'da ilk gerçek atölyesini Menlo Park'ta açtı; burada o yıl Philadelphia'daki Centennial Exposition'da gördüğü birçok farklı icatın olanaklarını keşfetmeye başladı. Bu atölye sonunda modern çağın en önemli icatlarından birini üretebilirdi: elektrik ışığı.
1890'da Edison, çeşitli işlerini bir çatı altında bir araya getirmek için bir şirket kurdu ve Edison Genel Elektrik Şirketi adını aldı. İki yıl sonra Edison, birincil rakibi Thomas Houston şirketiyle birleşti ve yeni şirkete General Electric Şirketi adını verdiler. Hareket, büyük ölçüde, her bir mucidin daha büyük projelerinde yarattığı daha küçük icatların serbestçe kullanılmasına izin verdiğinden, her iki kısımda da daha fazla kârlılık sağlamak için çeşitli patentlerini birleştirme teklifiydi.
Yıllar boyunca, General Electric geniş bir uygulama yelpazesi için farklı ürünler geliştirmeye ve üretmeye devam etti. Edison'un ilk icatlarının çoğu, 19. yüzyıl, 20. yüzyıl boyunca ve günümüze kadar çeşitli General Electric hatlarının omurgasını oluşturdu. Elektrik aydınlatma, enerji iletimi, tıbbi ekipman ve ulaşım, Edison'un patent aldığı ve küçük şirketler kurduğu alanların tümü ve bugün General Electric'in büyük holdinglere sahip olduğu alanlardır.
Yıllar geçtikçe General Electric çok çeşitli alanlarda yenilikler yapmaya devam etti ve plastikten uçaklara ve elektrikli fanlara kadar her alanda uzmanlaşmış bölümler açtı. 20. yüzyılın başında General Electric, dünyadaki ilk sesli radyo yayınını, ilk elektrikli ekmek kızartma makinesini aldı ve elektronik çağın başlangıcını müjdeleyen vakum tüpleri üzerinde çalışmaya başladı. 1910'larda ve 1920'lerde General Electric yenilik yapmaya devam etti, uçakla yeni bir irtifa rekoru kırdı, buzdolabını ortak bir ev sözcüğü yaptı ve Panama Kanalı'nda dünyanın en büyük elektrik tesisini inşa etti.
Büyük Buhran ile General Electric, zor zamanlarda bile tüketicilerin ev için cihaz satın almalarını sağlamak için Tüketici Finansmanı sistemini tanıtarak başka yollarla yenilik yapmaya devam etti. II. Dünya Savaşı döneminde, General Electric, savaş çabalarına radar teknolojisinde yenilikler ve ilk jet motorunu yaratma konusunda yardımcı oldu. 1950'lerden yeni binyıllara kadar General Electric büyümeye devam etti, gelişmekte olan pazarlara girdi ve her sektördeki teknolojilerin sınırlarını zorlamak için büyük kaynaklar harcadı. Bu güne dek dünyadaki en büyük yatırımcılardan biri olmaya devam ediyorlar ve dünya çapındaki politikalarını şekillendirmek için büyük boyutlarını ve güçlerini kullanıyorlar.
