Uluslararası Para Fonu (IMF), Amerika Birleşik Devletleri merkezli, sağlıklı bir küresel ekonominin korunmasını destekleyen uluslararası bir organizasyondur. IMF'de 185 üye ülke var; bu, dünyadaki hemen hemen her ülkenin IMF'de olduğu ve ait olmayan ülkelerin bir kısmının genellikle dolaylı olarak temsil edildiği anlamına geliyor. Günlük operasyonları sırasında IMF, daha çok Dünya Bankası olarak bilinen Uluslararası Yeniden Yapılanma ve Kalkınma Bankası ile yakın bir şekilde çalışmaktadır.
IMF'nin kurulması için zemin çalışması 1944'teki Bretton Woods konferansında atıldı. Konferanstaki ülkeler, İkinci Dünya Savaşı'nın ardından ekonomik toparlanmayı teşvik etmek için hızlı bir planın hayata geçirilmesi gerektiğine karar verdiler. Amaç, yeniden yapılanma ve savaştan harap olmuş kilit ekonomilerin yeniden inşası için fonları hazır bulundurmaktı ve oradan da IMF doğal olarak uluslararası kapsamdaki bir organizasyona genişledi.
IMF'nin küresel ekonomideki kilit rollerinden biri, ekonomik olarak mücadele eden uluslara borç vermektir. IMF, üye ülkeleri tarafından yatırılan fonlarla kredi sağlar. Fon aynı zamanda dünya çapında sorunsuz döviz alış verişini kolaylaştırmakta ve uluslararası ekonominin sağlığına dikkat ederek uluslararası ticareti teşvik etmekte ve üye ülkelerin önemini tartışmak için düzenli toplantılar düzenlemektedir.
IMF'deki her üye ülkeye, ekonomisinin gücü ve hükümetinin istikrarı gibi faktörlere dayanan bir kota veriliyor. Kota, üye ülkenin IMF'deki nüfuzunu ve ulusun borç alabileceği para miktarını belirler. Her ülkeye ayrıca kotası bazında bir dizi Özel Çekme Hakkı (SDR) atanmıştır. SDR'ler üye ülkelerin IMF'nin döviz rezervinden yararlanmalarına izin veriyor ve rutin olarak uluslararası muhasebede kullanılıyor. Aslında, SDR'ler bazen uluslararası para birimlerine çok yaklaşıyor.
IMF'nin çalışmaları bazen gelişmekte olan ülkeler hakkında endişe duyan insanlar tarafından eleştiriliyor. IMF kredileri genellikle bazı kişilerin sömürücü veya verimsiz olduğunu düşündüğü şartlar olarak bilinen terimlerle gelir. Şartlılıklar, IMF kredileri lehtarlarına haksız yük olarak algılanan şeyleri ortaya koyabilir veya ulusal politikaya her zaman nüfusa fayda vermeyecek şekilde dikte edebilir. En önemlisi, IMF genellikle faydalanıcılarını serbest ticarete açmaya zorlayan, bazen çok elverişli olmayan koşullarda Yapısal Düzenleme programlarını zorunlu kılmaktadır.
