Genelde tutulan bir ekonomik prensip olan artan maliyetler kanunu, en yüksek verimlilikte çalışan ve sabit maliyetli kaynaklarını tam olarak kullanan bir operasyonun, daha yüksek üretim maliyeti ve çıktıyı arttırma girişimleriyle çıktı birimi başına karlılığı azaltacağını belirtir. Kârı en üst düzeye çıkarmak ve verimsizliği azaltmak için, işletme sahipleri ve yöneticileri tüm üretim faktörlerini tam kapasite ile kullanmaya çalışır. Belli bir verimlilik seviyesinde, şirket sabit bir genel masraf ve gider miktarıyla maksimum verim elde eder. Üretimi daha da artırmak için, şirket daha fazla ekipman, işçilik ve malzeme ekleyerek maliyetlerini artırmak zorunda kalacak. Ardından, artan maliyetler yasasına göre, her bir ek birim için üretim maliyeti artar ve kar marjı daralır.
Marjinal maliyetler, üretilen miktar bir birim değiştiğinde ortaya çıkan ek maliyetlerdir. Marjinal maliyet eğrisi arttığında, ortalama toplam maliyet artar. Aynı kâr seviyesini korumak için şirketin ürün fiyatını yükseltmesi gerekir. Fiyattaki bir değişiklik, ürün için pazar talebini aşağı çekmek için bir kayma faktörü olarak hareket eder. Talep düştükçe ve arz arttıkça, pazar artık yüksek fiyatı sürdürmeyecek ve şirketin karlılığında bir azalmaya yol açacaktır.
Bununla birlikte, bazı piyasa faktörleri, artan maliyet kanunu uygulanamaz hale getirebilir. Bu kayma faktörleri, ürün talebini veya arzını etkileyebilir. Bir ürüne olan talebi artıran veya kaynağı azaltan herhangi bir şey, bir şirketi artan üretim maliyetlerinin olumsuz etkilerinden durdurma eğilimindedir. Yasaların karşılanmasına yardımcı olan tipik talep değiştirme faktörleri arasında tüketici gelir seviyelerinin artması, ürüne duyulan ilginin artması, tüketici sayısının artması veya rakip fiyatların artması sayılabilir. Artan marjinal maliyetleri dengeleyen arz kayması faktörleri arasında işsiz kalan rakipler ve bir savaş, doğal afet veya başka bir olay nedeniyle artan ürün kullanımı yer alıyor.
Artan maliyetler kanununa ek olarak, şirket yöneticileri azalan getiriler kanununu da göz önünde bulundurmalıdır. Bu yasa, ekipman veya işçilik gibi belirli bir üretim faktörünün ek girdileri bir operasyona eklendikçe, diğer faktörler sabit tutulursa elde edilen faydaların giderek daha küçük hale geldiğini belirtir. Bu ilkenin bir örneği, işçilerin bir çiftliğe eklenmesi olabilir. Başlangıçta, ilave iş gücü hasadı artırır, ancak sonunda her bir işçiden tam olarak yararlanacak kadar arazi veya ekipman yoktur. Bu, şirketin genel verimliliğinde bir azalmaya yol açmaktadır.
