Çok seviyeli pazarlama, MLM endüstrisi olarak da bilinir. Hem bir bireyin indirimli olarak ürün satın aldığı, hem de ek satış elemanlarının işe alındığı bir kar ve bir iş fırsatı için sattığı bir sistemdir. MLM endüstrisindeki birçok şirket, dünya genelinde satış ve alım yapan yüz binlerce bağımsız distribütör ile satış operasyonuna sahiptir. Çoğu, tazminat planını bir satış organizasyonunun MLM endüstrisinde olup olmadığının kilit göstergesi olarak kabul eder.
Kaliforniya Vitamin Şirketi yeni bir tazminat planı kapsamında bağımsız satış temsilcileri aracılığıyla Nutrilite ™ vitamin takviyesi satmaya başladığında, MLM endüstrisinin yaratıldığını düşünenlerin çoğu 1945'te Amerika Birleşik Devletleri'ndeydi. Planın özelliklerinden biri, ürünlerin gerekli kişisel satış seviyesini, bireysel temsilcinin satışlarından kar elde etmesini ve işe alınan kişinin satışına ilişkin komisyonu ve satış ve işe alım hacmine ve tutarlılığına dayanan primleri içeriyordu. Ayrıca acemi acemilere izin verilen acemiler için komisyon kazanıldı. Bu çoklu seviyelere takım lideri adı verilirdi.
Tipik bir MLM organizasyonunda, potansiyel olarak yeni bir ekip üyesi önce bağımsız bir temsilci tarafından sunulan ürün veya hizmete tanıtılır. Genellikle, ürünü satma fırsatı ilk satış ile tanıtılır. Potansiyel satış temsilcileri genellikle belirli bir miktarda ürün ve başlangıç kiti satın almak, eğitime katılmak ve ürünü belirli sayıda yeni müşteriye satmakla yükümlüdür. Bu gereksinimler karşılandığında, yeni satış temsilcisi tipik olarak kendi alt hattını oluşturmaya başlamak için serbest bırakılır.
MLM endüstrisindeki bir şirketin ev ofisi, genellikle çeşitli arka ofis destek faaliyetleri sağlar. Bunlar, reklam, web varlığı, ödeme işlemleri, nakliye, eğitim ve komisyon ödemelerini içerebilir. Ev ofisi ayrıca, belirli seviyelerdeki performansın para, ödüller, seyahat ve tanınma kazandığı satış ve işe alım yarışmalarını da düzenler.
MLM endüstrisindeki şirketler bağımsız distribütörler aracılığıyla geniş bir ürün yelpazesi sunmaktadır. Ürünler arasında diğer besinlerin yanı sıra besin takviyeleri, kozmetik ürünleri, ev ürünleri, şarap ve tencere de bulunmaktadır. MLM endüstrisi ayrıca ön ödemeli yasal hizmetler ile hayat ve sağlık sigortası gibi hizmetler de sunmaktadır.
MLM endüstrisindeki bazı şirketler piramit planları olmakla suçlanıyor. Bir piramit düzeninde, alt çizginin dışındaki hiç kimseye gerçek ürün satışı yoktur; kâr, yalnızca bir kişinin satmaya ikna ettiği kişilere satış yapmaktan kaynaklanır. Gerçek bir MLM organizasyonu, distribütörlerinin alt sınır dışındakilere satılmasını gerektirir.
