Para tutmanın fırsat maliyeti, tutulan para yerine yatırım yapılması durumunda gerçekleşebilecek maliyettir. Diğer bir deyişle, seçilen bir yatırımda paranın kazandığı faiz oranıdır. Tipik olarak, bir tahvil, özellikle bir devlet tahvili üzerine belirlenen faiz oranıdır. Yapılabilecek diğer yatırım tercihleri göz önüne alındığında, para tutmanın fırsat maliyeti bir kişiden veya işletmeden diğerine çok farklı olabilir.
Para tutmanın gerçek fırsat maliyetini belirlemek için önce yatırım aracının ne olacağını belirlemek gerekir. Bundan sonra, bir sonraki adım, faiz oranının o yatırım stratejisinde ne olacağını araştırmaktır. Yıllık yüzde oranı yüzde bir ise, yıllık yüzde biri paraya sahip olmanın fırsat maliyeti olacaktır. Kesin bir değer atamak ilk önce ne kadar para tutulduğunu ve ne kadar süreyle tutulacağını bilmek ister.
Ekonomide, yatırım yapmak ve para tutmak, birbirini dışlayan seçenekler olarak bilinir. Bu, her ikisinin de aynı parayla aynı anda yapılamayacağı anlamına gelir. Para yatırılıyorsa, elde edilemez. Bireyin bu para için en iyi seçim konusundaki fikrini değiştirmesi mümkün olabilir, ancak her iki strateji de aynı anda yapılmıyor.
İşletmeler ve bireylerin çoğu, paralarını basitçe tutulmak yerine onlar için çalışmayı tercih edecek gibi hissederken, yatırım yapmamak için geçerli nedenler olabilir. Parayı elinde tutmak işletmelere belirli bir ekonomik özgürlük sağlar çünkü fonlar nispeten sıvı kalmaktadır. Bu, bir işletmenin elindeki fonların en azından bir kısmı ile hızlı kararlar vermesine olanak tanır. Ayrıca para tutmak, yatırım yapmaktan daha az risk altındadır. Bu iş seçenekleri, hedeflere bağlı olarak bir işten diğerine farklılık gösterecektir.
Para tutmanın bir fırsat maliyeti de açık bir maliyet olarak kabul edilir. Bu, bir şirketin kendi kaynaklarının bu durumda para kullanmaması nedeniyle kaybedilen maliyet olduğu anlamına gelir. Belirgin maliyetler, ikincisi kesin bir değerle ölçülmesi çok zor olan maddi olmayan maliyetler olan örtük maliyetlerle karşılaştırılır.
Bir işletme para tutmanın maliyetinin buna değip değmeyeceğini belirlerken, bir işletme birçok farklı faktöre bakmalıdır. Örneğin, işletme mevcut faiz oranlarından daha iyi bir yatırım getirisi elde etmesini sağlayacak bir ürün veya satın alma işlemi yapabilirse, paraya bağlı kalmak daha iyi olur. En iyi stratejiyi belirlemek çoğu zaman tüm açık maliyetleri önceden tahmin etmek ve ölçmek anlamına gelir.
