Kaizen, bir iş alanını zirvede tutan sürekli küçük iyileştirmeler yapmaya odaklanan bir Japon işyeri felsefesidir. Canon ve Toyota gibi tanınmış birçok Japon şirketi kaizen kullanıyor, CEO'lardan fabrika katındaki herkese herkesi içeren grup yaklaşımı. Bu grup yaklaşımı, dünyanın diğer bölgelerinde de başarılı bir şekilde benimsendi, ancak Japon işçiler bunu bir sanat formunda geliştirdiler.
Japonya'nın kolektif bir kültür olduğu ve kaizen'in kolektif değerlere dayandığı için kaizen'in özellikle iyi çalıştığı öne sürüldü. Daha bireyselci kültürlerde bulunan insanlar, kaizen'in temel ilkelerinin bazıları ile mücadele edebilir. Kaizen ayrıca her şeyin sürekli olarak iyileştirme ve iyileştirme için yer olduğunu ve bu değerin bazı Batılıların inançlarına aykırı olduğunu öne sürüyor. Pek çok Batılı, mükemmelliğin hiçbir zaman gerçekten ulaşılamayacağı, kaizen felsefesi çerçevesindeki bir kusur olan mükemmelliğin başarılması ve sürdürülmesine büyük değer veriyor.
Kaizen temeli, ülkenin fabrikaları yeniden inşa etmeye ve birçok sistemi yeniden düşünmeye çalıştığı İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Japonya'da atıldı. W. Edwards Deming ve Joseph Juran dahil olmak üzere işyerinde iyileştirme konusunda birkaç Amerikalı uzman ders vermek ve öğretmenlik yapmak için Japonya'ya geldi. Bu bireylerden elde edilen bilgileri kullanarak, kaizen kavramı oluşmaya başladı ve 1950'lerde ortaya çıktı.
Kaizen için beş temel prensip vardır. Birincisi, herkesin görüşüne değer verilen ve değerlendirilen ekip çalışmasına büyük bir güven duymaktır. İşçiler ayrıca güçlü bir kişisel disipline sahipler ve fabrikalardaki moral kaizen altında gelişmeli. İşçiler ayrıca, bir sistem yeterince çalışıyor gibi görünse bile, iyileştirme önerileri sunma konusunda kendinden emin olmalıdır; kaizen her zaman iyileştirme için yer olduğunu kabul eder. Son olarak sistem, kalite çemberlerini, sorunları çözmek için buluşan ve birlikte çalışan ve yenilikçi değişiklikler yapan çalışan grupları kullanır.
Kaizen'in temel amaçlarından biri hem süreci hem de sonuçları dikkate alarak israfı ortadan kaldırmaktır. Ek olarak, çalışanların eylemlerinin bütünü nasıl etkilediğini göz önünde bulundurarak, büyük resim düşüncesini teşvik eder. Ayrıca, tüm işçilerin görüşlerinin genel sistem için önemli ve yararlı olduğunu anlamaları ile birlikte, karar vermeden ve suçlamadan bir öğrenme ve deneme kültürünü teşvik eder.
Kaizen sabittir. Birçok Batı işyeri iyileştirme sisteminden farklı olarak, bu probleme dayalı bir yaklaşım değildir. İşçiler her zaman yeni fikirler ortaya koyuyor ve onları gönderiyorlar ve kalite çevreleri sıkça buluşuyor. Fabrika katındaki herhangi bir hıçkırık, konuyla ilgili konuşmak ve uygulanacak değişiklikleri tartışmak için kalite çemberinin toplanmasına yol açar. Sonuç olarak, Japon şirketleri, kaizen felsefesini günlük pratiklerine entegre eden diğer şirketlerle etkin bir şekilde rekabet edebilmelerini sağlayarak sürekli olarak daha verimli ve düzenli hale geliyor.
