Verimlilik paradoksu, teknolojideki bir artışın zorunlu olarak üretkenlikte bir artış olacağı anlamına gelmediğine dair ekonomik bir açıklamadır. Terim ilk önce, MIT Sloan Management School'da yönetim profesörü olan Erik Brynjolfsson tarafından BT geliştirmeleri ile verimlilik arasında bir ilişki olmadığını iddia ettiğinde kullanıldı. Verimlilik paradoksunun nedenlerinin, mevcut üretkenlik ölçümlerinin yanlış olduğu, özel kazanımların genel kazançlar pahasına geldiğine, kazanımları gerçekleştirmek için zaman gecikmelerine ve teknolojinin yanlış yönetildiğine inanıyordu.
Verimlilik paradoksu önemlidir, çünkü teknolojiye yapılan yatırımların bir işletmenin veya toplumun daha üretken olmasına yardımcı olamayacağını ortaya koymaktadır. İstatistiksel kanıtlar, belirli bir yatırım seviyesinden sonra, başka yatırımlar yapıldığında verimliliğin platoya başladığını göstermektedir. Bu, belirli bir noktadan sonra, üretkenliği artırmaya kararlı olduğu takdirde işletmelerin teknolojideki ağır yatırımlara güvenmemeleri gerektiği anlamına gelir. Ekonomistler, ülkelerin daha teknolojik hale gelmesiyle birlikte gayri safi yurtiçi hasıla (GSYİH) oranının da mutlaka artmadığını tespit ediyor. Verimlilik paradoksunun var olduğu doğru olsa da, bazıları paradoksun hesaplamalardaki verimsiz ölçüm araçlarının veya diğer nedenlerin hesaplanmamasından kaynaklandığını iddia eder.
Verimliliği ölçme yöntemleri sınırlıdır ve gözle görülür zayıflıkları vardır. Ekonomistler genellikle verimliliği GSYİH'daki yüzde oranını alarak ve onu saatteki işgücü miktarına bölerek ölçerler. Bu yöntemin en büyük zayıflığı, sadece istatistiklerin toplandığı andaki teknolojik gelişmeleri dikkate almasıdır. İşletmeler, çalışan başına gelirden verimlilik artışlarını çıkararak hesaplanan toplam faktör verimlilik (TFP) yöntemini kullanma eğilimindedir. Bu yöntemin zayıflığı, teknolojik yatırımların böyle olmasa bile verimliliği arttırdığını varsaymasıdır.
Üretkenliği ölçmenin mevcut yöntemleri, teknolojiden kaynaklanan verimliliği etkileyen belirli değişkenleri hesaba katamayabilir, kazanımların daha düşük görünmesini sağlar. Bir diğer potansiyel neden net kazançlara bakmaktır, çünkü eğer bir işletme rakiplerin pahasına bir kazanç yaşarsa net kazanç hiçbir değişiklik göstermeyecektir. Kazançların beklenenden daha sonra ortaya çıkması da mümkündür, bu yüzden ölçüldüğünde dikkate alınmazlar. Eğer yönetim yeni teknolojiyi tam potansiyeli ile kullanmıyorsa veya departmanını yönetmekte zorluk çekiyorsa, beklenen kazanımlar gerçekleşmeyecektir.
