Gerçek bir gayri safi yurtiçi hasıla, ülke sınırları içindeki toplam mal ve hizmet üretiminin enflasyona göre düzeltilmiş bir ölçüsüdür. Başka bir deyişle, harcanan paranın miktarından ziyade, satın alınabilecek ortak malların miktarını ölçer. Gayri safi yurtiçi hasıla genellikle malların fiyatı veya malların üreticilerinin gelirleri kullanılarak hesaplanmaktadır. Toplam gayri safi yurtiçi hasıla, iki farklı zaman dönemi arasındaki toplam ekonomik faaliyeti karşılaştırmak için kullanılabilir. Gayri safi yurtiçi hasıla hesaplamaları, resmi kayıtlardan kaçma eğilimi gösterdiği için doğruluklarıyla sınırlıdır.
Enflasyon, gayri safi yurtiçi hasıla hesaplamalarını etkileyebilecek bir faktördür. Enflasyon, diğer faktörlerin yanı sıra, toplam para arzı genişlemesinden dolayı paranın değerinin zaman içinde düşme eğilimidir. Tipik olarak ekmek gibi temel ev eşyalarının fiyatı ile ölçülür. Aynı miktarda para zaman içinde daha az mal satın alabilse de, enflasyon, ekonomik büyümeyi teşvik eden ve gayri safi yurtiçi hasıla artışını arttırmak için vatandaşları biriktirmek yerine para harcamalarını teşvik etme eğilimindedir.
Ücretleri, malları ve diğer varlıkları fiyat açısından ölçmek genellikle uygundur. Bununla birlikte, enflasyonlu koşullar altında, fiyatlar zamanla artar. Bu nedenle fiyatları farklı zaman dilimlerinden anlamlı bir şekilde karşılaştırmak zor olabilir. Bu nedenle, reel gayri safi yurtiçi hasıla hesaplanırken, enflasyon için düzeltilmiş reel değerler genellikle nominal değerler yerine kullanılır. Reel değerler her zaman “2010 ABD Doları” gibi temel yıl cinsinden verilir; temel bir yıl eklemek, paranın değerinin o yılın ekonomik koşullarına işaret ettiğini gösterir. Reel gayri safi yurtiçi hasıla rakamları her zaman para biriminin referans aldığı yılı belirtir.
Gayri safi yurtiçi hasıla, fiyat olarak ölçülen bir ekonomik faaliyettir. Üretilen tüm kalemlerin, satın alınan tüm kalemlerin veya bir ülke içindeki tüm gelirlerin fiyatları toplanarak hesaplanabilir. Üretimin nerede gerçekleştiğini ayırt etmek önemlidir, çünkü asıl gayri safi yurtiçi hasıla yalnızca bir ülkenin siyasi sınırları içindeki üretimi içerir. Gerçek gayri safi yurtiçi hasıla, tipik olarak, farklı yıllar arasında karşılaştırma yapmak için bağımsız bir ekonominin toplam gücünü ölçmek için kullanılır.
Asıl gayri safi yurtiçi hasıla hiçbir zaman bir ülke içindeki ekonomik işlemleri tam olarak tanımlamaz. Hukuk piyasasında düzenlenmeyen çeşitli işlemler farkedilmez. Kat hizmetleri ve bebek bakıcılığı gibi pek çok hizmet vergi amaçlı rapor edilmez ve bu nedenle resmi istatistiklerden kaçınır. Yasadışı işlemlerin de aynı şekilde ölçülmesi çok zor. Tespit edilemeyen bir diğer faaliyet ise takas etmek veya malların doğrudan ticaretini yapmaktır.
