Ekonomik büyüme ve eşitsizlik, hem ekonomik çevrelerde hem de bireyler arasında tartışıldığı zaman çoğu zaman önemli konulardır. Tarihsel olarak klasik kapitalizmin babası sayılan Adam Smith teorilerine dayanan bu iki ekonomik unsur arasında doğal olarak bir ilişki vardır. İlişki var çünkü ekonomik büyüme belirli bireylerin mevcut ekonomik seviyelerinin üzerine çıkmasına izin verirken, diğerleri geride kalıyor. İkisi arasındaki parasal farklar, ekonomik büyümeyi ve eşitsizliği zorlayan sonuçtur, ancak bu boşluk zaman içinde kapanabilir. Bir serbest piyasa toplumunda, çoğu kişi, Adam Smith'in konuyla ilgili birçok yazısında tartıştığı gibi, emek ve işin uzmanlaşması yoluyla bu boşluğun üstesinden gelebilir.
Kapitalizm ilkeleri çerçevesinde yaratılmış bir serbest piyasa toplumunun büyük olasılıkla ekonomik büyüme ve eşitsizlikle sonuçlandığına dikkat etmek önemlidir. Diğer ekonomik modeller - sosyalizm ve komünizm - tarih boyunca bireylerin kendi çıkarlarına hizmet eden ekonomik büyümenin motorları olarak kanıtlanmamıştır. Bireyler özel mülkiyeti güvenceye aldıklarında ve kendi çıkarları dahilinde çalıştıklarında, bazılarının ekonomik durumlarını ilerletmesi olasıdır; Bu nedenle, ekonomik büyüme ve eşitsizlik arasındaki ilişki, serbest piyasa toplumundaki birçok birey arasında başlar. Asıl amaç, bu boşluğun nasıl üstesinden gelineceğini anlamak ve onu haksız bir adaletsiz olarak türetmemektir.
Kapitalist serbest piyasaları diğerlerinden öne iten en önemli faktör, bu piyasa formunda var olan fırsat eşitliğidir. Neredeyse tüm bireyler eğitim, sıkı çalışma ve kendi çıkarları için çalışan diğer kişilerin yararı yoluyla gelir gruplarında ilerleyebilirler. Ekonomik büyüme ve eşitsizlik arasında anlaşılması gereken bir nokta, sonuçların eşitliği açısından bir güvence olmadığıdır. Bu nedenle, bir birey, farklı iş türlerinde ekonomik büyüme veya diğer parasal kazançlar bakımından eşit olmayabilir. Nihai amaç ekonomik büyüme ve eşitsizlik arasındaki boşluğu kapatmak ve ikincisi sıkı çalışmak için herhangi bir teşviki engellediği için ortadan kaldırmamaktır.
Hükümetin müdahalesinin, ekonomik büyüme ve eşitsizlik arasında var olan boşluğu gidermeye teşebbüs etme girişimi argümanlarından daha duygusaldır. Kimse başka bir kişinin acı çektiğini görmekten hoşlanmazken, ıstırabın iş eksikliği ya da ekonomik olarak büyümeye istekli olduğu durumlarda iyilik hissetmek zordur. Teoride, bu fikir, Darwin'in evrimsel düşüncesi çizgisine düşüyor, uyum sağlayamayan ve hayatta kalamayanların toplumda kalmayı hak etmediği yerlerde. Her ne kadar bu kavram başlangıçta zor görünse de, bir toplumda kendi çıkarları doğrultusunda çalışma fikri ile bir korelasyon yaratır. Buradaki bir başka düşünce, serbest piyasaların, bireylerin, zorlu işten aldıkları ödüllerin, daha az ayrıcalıklı olanlara yardım eden hayırsever kuruluşlarla paylaşmanın gereğinden fazla olması nedeniyle başkalarına yardım etmesini sağladığıdır.
