Bankalar ekonomik kalkınmada çok önemli bir rol oynamaktadır. Yerel topluluk için, bankalar hem yerel işletmelere hem de vatandaşlara finansman ve finansal hizmetlerin yanı sıra, para bankaları da çalışan bordroları, ticari yatırımlar ve vergiler yoluyla topluluğa geri yatırım yapmaktadır. Daha büyük ölçekte, ulusal bankalar kredi ve finansal hizmetlere daha büyük işletmelere, yerel yönetimlere ve bazı durumlarda uluslararası müşterilere benzer erişim sunmaktadır. Ulusal bankalar tarafından yapılan yatırımlar ülke geneline yayılmıştır, bu nedenle tüm ülke veya coğrafi bölgedeki ekonomik kalkınmayı etkilemektedir.
Bankaların ekonomik kalkınmadaki spesifik rolü kapsamına bağlı olarak değişmektedir. Öncelikle, bankaların ekonomik kalkınmaya katılımı, gelir elde etmek için kredi ve hizmetler sağlama ve daha sonra yerel, ulusal veya uluslararası bir topluluğa geri yatırım yapma konusuna odaklanmaktadır. Bankaların küçük bir topluluğun ekonomik gelişiminde oynadığı belirli roller, bankaların ulusal veya uluslararası ekonomik kalkınmadaki rollerinden farklıdır. Rol değişebilmesine rağmen, ekonomik gelişme kapsamı ne olursa olsun, kredi ve banka yatırım politikalarına veya uygulamalarına erişim gibi faktörler sabit kalmaktadır.
Çeşitli bankaların ekonomik kalkınmadaki farklı rollerini göstermek için, belirli bir bölgede çok sayıda yerel şubeye sahip bir ulusal banka göz önüne alınabilir. Yerel olarak, banka hem tüketicilere hem de ticari kuruluşlara ipotek, kredi limiti, banka hesapları ve portföy yönetimi ve çalışan bordro hizmetleri gibi çeşitli finansal hizmetler sunmaktadır. Hizmetler için oluşturulan ücretler, sponsorluklar yoluyla yerel topluma geri yatırılır, sosyoekonomik programlar için düşük maliyetli finansman sağlar ve yerel yönetime veya iş girişimlerine yatırım yapar. Ulusal olarak, banka aynı finansal hizmetleri, tüketicilere ve küçük işletmelere ek olarak, büyük şirketlere ve eyalet veya bölge hükümetlerine sunmaktadır. Bununla birlikte, sadece yerel ekonomilere gelir yatırımı yapmak yerine, banka devlet çapında, bölgesel veya ulusal işletmelere de yatırım yapıyor; sosyoekonomik programlar; ve geleneksel borsa yatırımları.
Uluslararası bankacılık, ekonomik kalkınmayı büyük ölçüde etkiler. Uluslararası alanda iş yapan bir banka, ekonomik kalkınmadaki yerel veya ulusal bankalardan çok farklı bir rol oynamaktadır. Tüm ülkelere ve ulusal hükümetlere kredi ve diğer finansal hizmetler sağlamak, bu bankalara belirli bir ülke veya bölgenin ekonomik büyümesi üzerinde etkili bir etki sağlamaktadır. Uluslararası bankaların hükümetlere yönelik eylemlerine bağlı olarak hem olumlu hem de olumsuz etkiler ortaya çıkmaktadır.
21. yüzyılın başlarındaki ekonomik sıkıntılar, bankaların ekonomik kalkınmadaki muhtemel olumsuz rollerine bir örnek teşkil etmektedir. Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa ülkeleri dahil olmak üzere birçok ülke, 21. yüzyılın başlarında ekonomik büyümede yavaşlama yaşamıştır. Yüksek işsizlik, kötü yatırım performansı ve politik belirsizlik gibi çok sayıda faktör, daha önce güçlü ulusal ekonomileri olan uluslararası bankalar ve hükümetler arasında güvensizlik ortamı ve azalan bir güven ortamı yaratmaya yardımcı oldu. Bu, birçok ülkenin kredi sıralamasında azalma ve bu hükümetlere verilen kredilerde faiz oranlarında artışla sonuçlandı. Bu gibi artan maliyetler, işletmelere ve bireylere devlet kredileri için faiz oranlarını yükselterek ve eğitim ve sağlık gibi sosyoekonomik programlar için mevcut finansmanı azaltarak dalgalanmıştır.
