Mikroekonomideki esneklik, belirli bir malın fiyatındaki bir değişikliğin piyasadaki tüketicilerin talep edeceği malın miktarını nasıl etkileyeceğini ifade etmenin bir yoludur. Ekonomistler, yüzde olarak ifade edilen fiyatındaki değişimin, yüzde olarak ifade edilen fiyattan talep edeceği iyi tüketicilerin miktarındaki değişiklikten daha büyük olması durumunda, elastik bir iyiliği düşünür. Bir malın esnekliği hakkında bilgi, belirli bir mal için fiyat değişikliklerinin satış etkisini tahmin etmede yararlı bir rol oynar.
Mikroekonomideki ölçütlerin esnekliği, tüketicinin belirli bir maldan fiyattan fiyata talep edeceği miktardaki değişimdir, malın genel talebini değil. Ekonomide, bir mal için olan talep, tüketicilerin her fiyattan talep edeceği belirli bir malın miktarını temsil eden, talep eğrisi olarak adlandırılan bir grafik olarak ifade edilir. Bir mal talebini değiştirmek, ekonomi sözlüğünde, her fiyat seviyesinde talep edilen miktarı değiştirmektir. Mikroekonomideki esneklik talep edilen miktardaki değişiklikleri ya da talep eğrisindeki değişimler yerine talep eğrisi boyunca gerçekleşen hareketleri ölçer.
Bir mal talebinin yüksek oranda esnek olması durumunda, şirketler fiyattaki küçük bir değişiklikle o maldan talep edilen miktarı önemli ölçüde değiştirebilirler. Bir mal talebinin esnekliği, talep edilen miktardaki yüzde değişime göre fiyattaki yüzde değişim olarak hesaplanan hem talep edilen artan miktarı hem de talep edilen azalan miktarı tanımlamaya çalışır. Örneğin, bir malın talebin esnekliği oldukça elastik ise, fiyattaki küçük bir artış, o mal için talep edilen miktarda büyük bir düşüşe neden olacaktır. Benzer şekilde, malın fiyatındaki küçük bir düşüş, o mal için talep edilen miktarda büyük bir artışa neden olacaktır.
Bir mal talebinin esnek olmadığı zaman, şirketler malın fiyatını o malın talep edilen miktarında çok az değişiklik yaparak değiştirebilirler. Bu, firmaların talep edilen miktarda önemli bir düşüşe neden olmadan bir ürünün fiyatını artırabilecekleri anlamına gelir. Bununla birlikte, eğer talebi esnek olmayan bir ürünün fiyatını düşürürse, o ürün için talep edilen miktarın önemli ölçüde artmayacağı anlamına gelir.
Mikroekonomideki esneklik, şirketlere fiyatlandırma kararlarını yönlendirmeleri için veri sağlar. Satışlar, talep esnekliği yüksek olan bir malın üzerine düşüyorsa, şirket o mal için talep edilen miktarı yükseltmek için fiyatı düşürebilir, böylece satışlar bir kez daha karlı hale gelebilir. Alternatif olarak, bir şirket talep esnekliği çok düşük olan bir mal için para kaybediyorsa, fiyatı düşürmenin satışları artırmayacağını bilir; azalan fiyatlar sadece şirketin zararlarını abartır. Bu durumda, talebin esnekliği bir şirkete satışları arttırmanın, malın fiyatını düşürmek yerine, malın tüm talep eğrisini yukarı doğru kaydırması için ürünün doğası ile ilgili bir şeyleri değiştirmek zorunda kalacağını söyleyebilir.
