Ticari marka lisanslaması, bir şirketin başka bir şirketin sahip olduğu ticari markanın lisansını veya kullanım hakkını satın aldığı bir ticari uygulamadır. Örneğin, bir bebek üreticisi, popüler bir çizgi film karakterine dayanan bir bebek yaratma hakkını satın alabilir. Ticari marka, karakterin adı ve benzerliği de dahil olmak üzere, lisansı sunan şirket tarafından saklanır. Aslında, bu şirket, ticari marka lisans sözleşmesiyle izin veriliyorsa, aynı karaktere ve hatta diğer bebeklere göre başka eşyaları lisanslamakta serbesttir.
Ticari marka, bir adın, ürünün veya kavramın yasal mülkiyetini belirtir; aynı şekilde, bir telif hakkı, yaratıcı bir eserin yasal sahipliğini gösterir. Örneğin, Walt Disney Company'nin "Disney" adında bir ticari markası vardır. Diğer şirketler, eğlence deviyle bir ticari marka lisans sözleşmesi yapmamışlarsa adı kendi ürünleri için kullanamazlar. Disney, bu tür bir marka lisanslamasından milyonlarca insan sağladığı için, ticari markasını sıkı bir şekilde korur. Popüler bir ticari markanın ortaya çıkması, üreticinin ticari marka sahibiyle başka bir bağlantısı olmasa bile lisanslı bir ürünün satışını garanti edebilir.
Ticari marka lisanslaması, 19. yüzyılın sonlarında, bu tür bir lisanslamanın değerini ilk olarak karlılığı artırmak isteyen işletmeler tarafından gerçekleştirildiği zaman başladı. Ulusal olarak tanınmış bir kimlik oluşturmak için para yatırmak yerine, şirketler zaten bu tür bir ulusal tanınırlığa sahip diğer şirketlerin ticari markalarını lisanslayabilir. Lisans şirketleri de ticari markalarının artan riskinden yararlandı. Ek olarak, bebek üretim tesisleri gibi pahalı imalat endişelerine yatırım yapmadan ürün hatlarını artırabilirler.
Ticari marka lisanslama, 20. yüzyılın sonlarında ve 21. yüzyılın başlarında giderek yaygınlaşmıştır. Şirketler bazen popüler ticari markalarını Teenage Mutant Ninja Turtles ve The Simpsons adlı çizgi filmlerde olduğu gibi yüzlerce hatta binlerce diğer şirkete lisanslayacaktır. Charles Schulz'un Yerfıstığı çizgi film karakterleri ve Marvel ve DC Comics'in süper kahramanları, birçok Disney karakterinin olduğu gibi, birden çok ticari marka lisansının da nesneleri olmuştur.
20. yüzyılın son on yılında, büyük şirketler, mekan adına ticari marka ruhsatı karşılığında sivil arenaları ve spor stadyumlarını finanse etmeye başladı. Eskiden kamusal alanlarda bu artan kurumsal varlıklar tartışmasız değildi. Bu tür bir marka ruhsatlandırması, bazıları tarafından “vandalizm” kelimesiyle “brandaizm” olarak adlandırıldı.
