Ekonomik kalkınma, bir alanın genel ekonomik performansını ve istikrarını arttırmayı amaçlayan milletvekilleri ve yerel yetkililer tarafından uzun vadeli bir girişimdir. Kentsel ekonomik gelişme, "kentsel" olarak sınıflandırılan bir alanda yürütülen, genellikle yüksek nüfuslu bir şehir veya büyükşehir merkezi anlamına gelen bir girişimdir. Kentsel ekonomik gelişme, genellikle işletmeleri bölgeye getirmeye ve istihdam seviyelerini arttırmaya ve sonuçta ekonomik büyümeye yol açan programlardan oluşur. Ortak bileşenler arasında yeni iş sunan şirketler için vergi teşvikleri, yeni sakinleri çekmek için tasarlanmış programlar, sosyal gelişim programları ve turizm çalışmaları yer almaktadır.
Kentsel ekonomik kalkınmanın ardındaki temel amaç, bir bölgenin ekonomik sağlamlığını arttırmaktır. Bazen "kentsel dönüşüm" olarak anılır, bu tür girişimler genellikle düşüşe giren, zaten reddedilen veya hiçbir zaman ekonomik başarıya ulaşmamış alanlarda başlatılır. Kentsel ve başka türlü ekonomik kalkınma girişimleri, hem ticari hem de sosyal programları içerir ve politika oluşturmayı spesifik kalkınma projeleriyle birleştirir.
Birçok kentsel ekonomik kalkınma programının önemli bir yönü de iş alımıdır. Yeni işletmeleri bir şehre getirmek ya da mevcut işletmelerin işe alım potansiyelini artırmak, yerel vatandaşlar için işler üretir. Bu da kişi başına düşen geliri artırabilir; yeni sakinleri çekmek; alan işsizliğini azaltmak; ve şehrin vergi tabanını, hem gelir vergisi tahsilatları hem de işletme vergileri yoluyla artırmak. Ayrıca, çalışanlar ve daha fazla para kazanan insanlar genellikle daha fazla şey satın alarak yerel ekonomiyi iyileştirir.
Yeni işletmeleri çekmek için, kentsel ekonomik kalkınmaya dahil olanlar genellikle vergi teşviki sunacaklar. Ayrıca, bir işletme kurma ile ilgili ücretleri azaltabilir veya feragat edebilir ve uygun mülk alımları veya kiralama oranları konusunda pazarlık etmeye yardımcı olabilirler. İş bulmak için bir başka seçenek de yol yenileme, köprü onarımı, peyzaj projeleri ve daha fazlası gibi şehir geliştirme projelerini başlatmaktır. Bu projeler, iş yaratma ve toplumu güzelleştirmenin çifte yararına sahiptir.
Sosyal programlar genellikle kentsel ekonomik kalkınmada da bir faktördür. Bu, bölgenin sağlığını iyileştirmek için sağlık tesisleri ve profesyonelleri işe almak, okul iyileştirme projeleri başlatmak, cazip oranlarda sürekli eğitim sunmak ve toplum ve kültür merkezlerini inşa etmek veya genişletmek olabilir. Okuryazarlık kampanyaları, uyuşturucu karşıtı kampanyalar ve şiddet karşıtı kampanyalar da yaygındır.
Alan toparlanmaya başladığında, sakinleri işe almak ve turistleri çekmek için sık sık ek çabalar gösteriliyor. Bu, geçici ve kalıcı konutların iyileştirilmesini ve müzeler, parklar ve tarihi yerler gibi ilgi çekici alanların geliştirilmesini içerebilir. Kentsel ekonomik gelişme, potansiyelini tam olarak idrak etmek yıllar alabilen devam eden bir süreçtir. Başarılı bir modelde, sonuç gelişen bir iş dünyasıyla birlikte tüm sakinler için daha yüksek bir yaşam standardı ve yaşam kalitesi olacaktır.
