Atık geri dönüşümü, malzemeler artık orijinal amaçlarına uygun olmadığında, ticari olarak üretilen ve organik malzemeleri yeni bir şekilde kullanma sürecidir. Geri dönüşüm, bir bahçe mevsiminin sonunda organik malzemelerden kompost üretmekten, yeni ürünlerin oluşturulması için yeniden işlenmiş alüminyum kutulara kadar her şeyi içerebilir. Atık geri dönüşümüne dahil olmak, sınırlı doğal kaynaklar üzerindeki yükü hafifletmenin yanı sıra, dünyadaki atık depolama alanlarını ve çöplükleri işgal edecek atık miktarını en aza indirmeye yardımcı olur.
Bazı atık geri dönüşüm biçimleri yüzyıllardır kullanılmaktadır. Çiftçiler genellikle ekim alanlarının besinlerini geri yüklemek için bitki özlerinden ve ölü bitkilerden yararlanır. Büyüme mevsiminin sonunda, nihai ürünler hasat edilir ve bitkiler tarlalardan çıkarılır. Bitkiler kompost yığını olarak bilinenlere eklenir. Organik madde bozuldukça sebze ve un bahçelerinde gübre olarak kullanılmaya uygun hale gelir. Bu devam eden döngü, önümüzdeki sezonun başarılı bir mahsul ve hasatla sonuçlanmasını sağlamaya yardımcı olur.
Daha yakın zamanlarda, atıkların geri dönüşümü, çoğu zaman öğeleri çöp kutusundan çıkarmaya ve geri dönüşüm merkezlerine yönlendirmeye odaklanmıştır. Gazete ve dergiler, cam şişeler ve alüminyum kutular gibi kullanılmış eşyaların tümü yeniden işlenebilir ve yeni ürünler üretmek için gereken hammaddeleri sağlayabilir. Birçok belediyenin, sıhhi tesisat işçilerinin belirli tipteki kullanılmış maddeleri topladıkları haftanın belirli günlerini planladığı bir tür geri dönüşüm çabalarına sponsor olmaları alışılmadık bir durum değildir. Çoğu zaman, şehir veya kasaba, vatandaşların geri dönüştürülebilir ürünleri toplamak ve onları kaldırım kenarında bırakmalarına bırakmak için kullandıkları çöp toplama için kullanılanlara benzer bir çanta veya teneke kutu gibi bir tür kaplar sunmaktadır.
Çöp geri dönüşümü, kullanılmış bir öğeyi yeniden toplama işlemini de içine alarak yeni bir yaşam sağlayabilir. Örneğin, küçük bir yemek masası, bacakları kısaltarak bir sehpaya dönüştürülebilir. Bir televizyon ya da genel medya dolabı olarak kullanılmak üzere bir armoire yenilenebilir. Denim kotların bölümleri sırt çantalarına veya cüzdanlara dönüştürülürken eski banyo havluları bölümlere ayrılarak aracı yıkamak için kullanılabilir. Yeniden toplama, geri dönüşümün en yaygın yollarından biridir ve genellikle diğer atık geri dönüşüm formlarına girmeyen insanlar tarafından kullanılır.
Atık geri dönüşüm sürecine dahil olmak, genellikle geri dönüşüm merkezlerinde hangi tür öğelerin kabul edildiğinin farkında olmanın yanı sıra, öğeleri yeni bir amaca uyarlama konusunda yaratıcı olmayı da içerir. Birçok topluluk, genel geri dönüşüm fikrini destekleyen en az bir kurum veya kuruluşa ev sahipliği yapar. Eski eşyaları yeniden kullanmak için alışılmadık fikirler arayan insanlar için, evler yıkılırken kurtarılan keresteden eski kravatlara kadar her şeyi yeniden ele almaya adayan bir çok web sitesi var.
