Bir telhane, elektronik olarak birbirleriyle iletişim kurabilen çok sayıda şubesi olan büyük bir finans kurumudur. Tel evindeki 'tel', farklı yerleri birbirine bağlayan elektronik haberleşme sistemini ifade eder. Başlangıçta, tel evler telefonla iletişim kuruyordu, ancak şimdi bilgisayar sistemleri ile iletişim kuruyorlar. Tel evler bu elektronik iletişim sistemini, müşterileri ve hesapları hakkında araştırma, fiyat ve diğer önemli finansal bilgileri paylaşmak için kullanır.
Bankalar tel evler çünkü şubelerini elektronik olarak birbirine bağlarlar. Bir telsiz bankası müşterisi, bankaların herhangi bir şubesinden hesap bilgilerine erişebilir, çünkü şubeler elektronik olarak bağlanır ve bilgileri paylaşabilir. Terim şimdi daha yaygın olarak Smith Barney, Merrill Lynch ve diğerleri gibi büyük aracı kurumlara atıfta bulunmak için kullanılıyor. Şubelerinin hepsi elektronik olarak birbirine bağlandığı için tel ev olarak kabul edilirler. Elektronik iletişim sistemi, müşterilerin işlemlerini iletmek ve hesap bilgilerine erişmek için kullanılır.
Bir tel ev komisyonculuğu firması tarafından istihdam edilen bir komisyoncu, bağımsız bir komisyoncuyu ayırt etmek için bir tel ev komisyoncusu olarak adlandırılır. Bağımsız bir aracı kurum, bir dizi farklı aracı kurum firmasının ürünlerini satabilirken, tel kasalı aracılar tipik olarak yalnızca onları kullanan tel evinin ürünlerini satarlar. Geleneksel olarak, tel ev komisyoncularının finansal danışmanların en üst kademesi arasında olduğu algılandı. Bununla birlikte, 2008 - 2009 yılındaki ekonomik gerileme, büyük tel evlerin ve orada çalışan komisyoncuların imajını yavaşlattı.
İnternetin ortaya çıkışından bu yana, büyük bankaların ve aracı kurumların bir zamanlar yaşadığı avantaj buharlaştı. Bireysel yatırımcılar artık en son finansal bilgilere ve fiyatlara erişebilir ve indirimli çevrimiçi brokerler aracılığıyla işlem yapabilir. Büyük aracı kurumlar, bir yatırımcının hesabını yönetmek veya işlem yapmak için oldukça önemli ücretler talep ettikleri için, çevrimiçi indirim brokerleri, özellikle küçük yatırımcılar için daha cazip hale gelmiştir.
2008 - 2009'daki durgunluğun sonucu olarak değişen ekonomik iklim nedeniyle, büyük tel evlerin geleceği belirsizdir. Müşteriler ve brokerler, bağlılıklarını tel evlerden bağımsız komisyoncu satıcılarına çevirdiler ve paralarını da yanlarına aldılar. Büyük tel evlerin ekonomideki bu eğilime ayak uydurabilecekleri ve yatırım ve servet yönetimi alanındaki baskın konumlarını koruyabilecekleri görülüyor.
