Prototip tasarım, bir konsepti orijinal bir modele dönüştürmek için kullanılan süreçtir. Bir mucit kusurları çözdükten ve buluşun neye ihtiyaç duyacağını bildikten sonra, tasarım süreci başlayabilir. Prototipin türü ve amacı genellikle koşullara bağlıdır. Bir prototip tasarlamak genellikle evrimsel olarak adlandırılır. Birçok prototip tasarım projesi, karton, plastik ve bant kullanarak ürünün kaba bir şekilde yerleştirilmesi kadar basit bir şekilde başlar. Daha ileri tasarımlar, işlevsel, sanal veya 3 boyutlu prototip olan modeller oluşturur.
Tasarımcılar, mühendisler ve ürün geliştirme profesyonellerinin, zayıf yönlerini ve tasarımlarındaki kısıtlamaları ve güçlü yanlarını anlamaları gerekir. Prototip modeller sadece ürün tasarımlarını canlandırmakla kalmaz, aynı zamanda yaratımın daha iyi değerlendirilmesine yardımcı olur. Modeller, insanlara ürün hakkında karar vermeleri için gereken bilgileri vermeye yöneliktir. Birçok prototip tasarımcısı, tasarlanan tasarımın özelliklerini ve özelliklerini, ellerinden geldiğince çoğaltmaya çalışır. Bununla birlikte, en iyi prototipler bile son üretim tasarımından ödün verecek.
Başlangıçta, prototip mümkün olduğunca basit olmalıdır. Pek çok insan, kavramını taslak olarak çizerek başlar ve çoğu kez öngördüğü gibi fikirlerini yineler. Amaç, fikri yıkmak ve mümkün olduğunca basit hale getirmektir. Daha karmaşık tasarımlar bilgisayar yazılımı kullanımını gerektirebilir. Konsept çalışıldığında, prototip tasarım sürecinde ilk aşamaya hazırdır. Bu fikrin kavramsallaşmadan fiziksel bir iyiliğe alınması, “buluşu uygulamaya indirgenmesi” olarak adlandırılır.
Prensip kanıtı, estetik model ve fonksiyonel prototipler dahil olmak üzere birçok prototip tasarım kategorisi vardır. İlkenin kanıtı, bir bileşenin, yeni ürünün veya nihai sistemin gerçekten çalıştığını kanıtlayan bir tasarım modelidir. Bu tip bir prototip, ürünün işlevselliğini gösterecek kadar sağlam olmalıdır; ancak, bu belirli modelin malzemeleri, görsel özellikleri veya üretim prosedürlerini çoğaltması gerekli değildir. İlke prototip tasarımlarının kanıtı genellikle, konseptin işe yaramayacak veya daha fazla araştırma ve geliştirmeye ihtiyaç duyan seçeneklerinin bileşenlerini tanımlamak için kullanılır.
Form çalışması, son ürünün boyutuna, görünümüne ve görünümüne sahip olabilecek ancak işlevsel olmayan bir prototip tasarımdır. Birçok form çalışması prototip modeli el yapımı veya makine tasarımlarıdır. Çoğu ucuz malzemeden yapılır ve bitmiş ürünün dokusunu, bitişini veya rengini temsil etmeyebilir. Bu tip prototip tasarımı, genellikle ürün hakkında iç kararlar vermek amacıyla yaratılır.
Tasarımcılar, görünüm, renk ve doku gibi özellikleri simüle etmek istediklerinde estetik veya görsel prototip tasarımlar kullanırlar. Bu belirli modelin işlevsel olması amaçlanmamıştır ve genellikle fotoğraf oturumları, pazar analizi veya yönetici incelemeleri için kullanılır. İşlevsel prototip modellerine çalışma modelleri de denir. İşlevselliği, estetiği, malzemeleri ve diğer özellikleri içeren nihai modeli mümkün olduğunca göstermeleri amaçlanmaktadır. Genellikle, çalışma modelleri onları daha uygun maliyetli hale getirmek için küçültülür.
Başka bir prototip tasarım yöntemine hızlı prototipleme denir. Modelleri veya bileşenleri oluşturmak için üç boyutlu bilgisayar destekli tasarım (CAD) kullanan bir dizi yöntem içerir. Mühendislik, pazarlama ve üretim, ürüne konseptinden katılabilir. Tüm bu bölümler, ürünü işlemin başlarında ve üretim yoluyla değerlendirebilir. Bu prototip tasarım modeli, çok az maliyet ve geliştirme zamanında düzeltmeler ve değişiklikler yapılmasını sağlar.
