Bretton Woods Konferansı, 1944’te New Hampshire’daki Bretton Woods kasabasında gerçekleşen bir toplantıydı. Aslen Birleşmiş Milletler Para ve Mali Konferansı olarak biliniyordu ve esas olarak Müttefikler arasında nasıl bir karar vereceğini belirledi. küresel ekonomi II. Dünya Savaşı'nın ardından işleyecektir.
Bretton Woods Konferansı, Mount Washington Otel'de gerçekleşti ve Temmuz ayının ilk yirmi Temmuz ayına kadar üç hafta sürdü. Üç haftanın sonunda, mevcut kırk dört ulus tarafından bir dizi anlaşma imzalandı. Bretton Woods Konferansı, Uluslararası Para Fonu (IMF), Tarife ve Ticaret Genel Anlaşması (GATT) ve daha sonra Dünya Ticaret Örgütü (DTÖ) olacak Uluslararası Banka dahil olmak üzere, modern uluslararası ticaret araçlarının çoğunu oluşturdu. Yeniden Yapılanma ve Kalkınma (IBRD), Dünya Bankası Grubu'nu oluşturan beş kurumdan ilki.
Bretton Woods Konferansı'nın önemli başarılarından biri, altın ve diğer sıkı para birimi düzenlemelerine sabit bir değer oluşturmaktı. Büyük Buhran ve Savaş'ın ardından, birçok ülkenin kafasında, uluslararası ihracat ekonomisinde para birimini daha rekabetçi hale getirmek için kolayca para bozma kabiliyetinin son derece tehlikeli bir durum olduğu açıktı. Para biriminin değerini kontrol ederek, Bretton Woods Konferansı sözleşmeleri, ülkelerin para birimlerini kolayca değer kaybetmemesini sağlamıştır. Bu sistem, 1970'lerin başlarına, ABD'nin bir dolar dolusu karşısında alçalmasına kadar dayandı.
Temel olarak, Bretton Woods Konferansı büyük ölçüde ekonomik milliyetçiliğin sonunu işaret ediyordu. Büyük Buhran, herkese dünya ekonomilerinin karmaşık bir şekilde bağlantılı olduğunu ve bir milleti etkileyenlerin tüm dünyayı etkilemek için hızla basamaklanabileceğini açıkça belirtti. Sonuç olarak, Bretton Woods Konferansında temsil edilen uluslar, gelecekteki herhangi bir küresel felaketten kurtulmak amacıyla kısıtlamaları sıkılaştırmaya karar verdiler. Gelecekte, küresel ekonomiyi yönetecek kuralları oluşturan Batılı güçlerin yanı sıra, ticaret engellerini azaltarak ve sermayenin ülkelerinden serbestçe akmasına izin vererek küresel ekonominin sorumluluğunu üstlenmeye karar verdiler.
Yeni kurumlar kurmanın yanı sıra, Bretton Woods Konferansı da, bir şekilde ABD için bir çıkış partisi olarak, dünyanın ekonomik süper gücü olarak sahneye çıktı. Sorumluluk mantığı da vurgulandı ve ABD Başkanı Franklin Roosevelt bu noktayı birçok kez vurguladı. Roosevelt konferansı, “Her ülkenin ekonomik sağlığı yakın ve uzak tüm komşuları için uygun bir endişe kaynağı” olarak belirterek başladı.
Bretton Woods Konferansı'nda oldukça önemli iki kurum daha önerildi ancak sonuçta asla kararlaştırılmadı. Bunlardan bir tanesi, uluslararası ticareti yönlendirmek için kurallar koyacak olan Uluslararası Ticaret Örgütü'dür (ITO). ITO, Bretton Woods Konferansı'nda oluşturulmadı, ancak 1995'te GATT Uruguay Turu, sonunda DTÖ adlı uluslararası bir ticaret kurumu üzerinde anlaşmaya vardı. Diğer örgüt, esasen kesin olarak düzenlenmiş bir uluslararası banka olarak hareket edecek bir Uluslararası Takas Birliği (YBÜ) idi. YBÜ, iktisatçı John Maynard Keynes tarafından teklif edildi, ancak nihayetinde Birleşik Devletler, YBÜ’ye şiddetle karşı çıktı ve bunun yerine, Birleşik Devletlere muazzam güçler veren ve gelişmiş ülkelerin sınırsız kredisine izin veren IMF ile değiştirildi. ABD Doları'na, ABD'nin borç nedeniyle hiçbir zaman ekonomik bir çöküşle karşı karşıya kalmamasını sağlamak için bir ayrıcalık pozisyonu verilmesi.
