Neredeyse tüm endüstriler doğrudan veya dolaylı olarak bir miktar kirlilik oluşturur, ancak bazı endüstriler ürettikleri yüksek kirlilik seviyeleri ile özellikle ünlüdür. Dünya genelinde kirlilik standartları ve istatistikler farklı olduğu için, dünya çapındaki en iyi kirletenleri tespit etmek zordur, ancak olası şüphelilerin bir listesini derlemek mümkündür. Bu endüstrilerin birçoğu hükümet ve vatandaş girişimleriyle hedeflendi ve eylemlerini temizlemelerini istedi.
Çeşitli endüstriler tarafından çeşitli kirlilik türleri üretilebilir. Birçok insan, dünyayı “kirletiyor” diye duyduğunda hava kirliliği olduğunu düşünüyor. Hava kirliliği, kimyasalların ve partiküllerin havaya salınımını içeriyor ve nefes alma zorluğundan bitkilerin kirlenmesine kadar değişen sorunlara neden olabiliyor. Su kirliliği, kirleticilerin suya salınmasını, kirletici maddeler toprağa girdiğinde kirlilik meydana gelir.
Kimyasal üretim çok fazla kirlilik yaratır. Gübre şirketleri, ilaç endüstrisi ve böcek ilacı üreten şirketler, dünyanın her yerinde çok fazla kirletiyor. Fabrikalarında kirlilik oluşturmaya ek olarak, bu endüstrilerin çoğu, örneğin insanlar antibiyotikleri yıkarken veya gübre akışının su yoluna girdiğinde, ürünleri güvenli bir şekilde yönetilemediğinde dolaylı kirliliğe neden olur.
Metal, çimento ve kâğıt üretimi ve işlenmesi aynı zamanda küresel kirlenmede de önemli bir suçludur. Bu endüstriler dünyanın birçok bölgesinde hem havayı hem de suyu kirletiyor ve kütük kazarak ve madencilik yaparak çevresel bozulmaya neden oluyor. Madenlerdeki malzemeleri işlemek için sert kimyasal maddeler kullanıldığından ve bu kimyasal maddeler çevreye sık sık karıştığından madencilik ek kirlilik sorunlarına neden olabilir.
Petrolün rafine edilmesi bir diğer önemli kirlilik kaynağıdır ve fosil yakıt kullanan sanayi de kömürle çalışan elektrik santralleri, havayolları ve otomobil endüstrisi dahil olmak üzere kirletmektedir. Deri ve şeker gibi bazı tüketim malları, işlenme ve üretilme biçimlerinden dolayı yüksek kirlilik düzeyleriyle ilişkilendirilir. İnşaat ve atık yönetimi endüstrileri, şantiyelerdeki partiküllerden atık yönetim tesislerinde hava ve suya salınan biyolojik tehlikelere kadar bir dizi kirletici de üretmektedir.
“Fabrika tarımı” olarak adlandırılan, aynı zamanda kirlettiği bilinen bir endüstri olarak da işaretlendi. Çiftlik hayvanları, özellikle yüksek hacimlerde yetiştirildiklerinde büyük miktarda metan üretir ve atılımları da potansiyel bir kirlilik kaynağıdır. Gübre için muhafaza tesisleri patladığında ya da arızalandığında, kirleticiler çevredeki ortama geniş çapta salınabilir.
