Bir patolog, vücut veya doku örneklerinin vücuttan incelenmesiyle hastalığın teşhisinde uzmanlaşmış bir tıp doktorudur. Patolog olmak, yıllar süren çalışma ve tıp diploması alır. Birçok ülkede, patolog olmak için sertifikasyon da gereklidir.
Patoloji alanı klinik patoloji ve anatomik patolojiye ayrılmıştır. Klinik bir patolog, vücut sıvıları ve dokuları üzerinde laboratuar testleri yaparak hastalığı teşhis eder. Anatomik bir patolog, organların, dokuların ve tüm vücutların muayenesine dayanarak hastalığı teşhis eder. Cerrahi örneklerin mikroskopik incelemesine dayanarak hastalığın teşhisi patoloji alanının büyük bir kısmıdır. Bu çalışma, bir tür anatomik patolog olan cerrahi bir patolog tarafından yapılır.
Patologlar en az iki akademik dereceye sahiptir: lisans derecesi ve tıp derecesi. Liseden sonra patolog olmak için atılacak ilk adım dört yıllık bir kolej veya üniversiteden mezun olmaktır. Hemen hemen her lisans büyüklüğünden gelen öğrenciler tıp fakültesine hak kazanabilir, ancak en azından biyoloji, kimya, fizik, matematik ve İngilizce dersleri almaları gerekir. Tıp fakültesine kabul sınavında (MCAT) iyi bir performans, tıp fakültesine kabul için de gereklidir. Yüksek not ortalaması ve yüksek MCAT puanlarına ek olarak, ders dışı etkinlikler, liderlik, toplum hizmeti, araştırma ve hasta maruziyeti tıp fakültesine kabul kararlarının dayandığı önemli kriterlerdir.
Bir patolog, tıbbi bir doktora (MD) veya osteopatik tıp (DO) derecesi doktoruna sahip olabilir. Bazı ülkelerde, bir DO derecesi osteopati diploma anlamına gelir. ABD'de DO eğitimi, MD olmak üzere eğitime çok benzer olsa da, eğitim diğer ülkelerde değişebilir.
Tıp fakültesi, öğrencilere iki yıl temel fen bilgisi eğitimi ve iki yıl klinik eğitim aldıkları dört yıllık bir eğitim programıdır. Temel bilim öğretimi anatomi, fizyoloji, biyokimya, histoloji, immünoloji, mikrobiyoloji, patoloji ve diğer alanlarda ders çalışmasını içerir. Üçüncü ve dördüncü yıllarda, öğrenciler hastalarla uygulamalı öğrenme deneyimleri edindikleri klinik stajyerlerinde döner. Öğrenciler hangi stajyerlik yapacaklarına dair giriş yapmış ve bir patolog olmak isteyen bir öğrenci, diğer birkaç rahipliğe ek olarak patoloji stajı yapacaktır.
Patolog olmak için bir sonraki adım, bir tıbbi asistan olarak daha fazla eğitim almak. Bir ikamet uzmanlık alanında gelişmiş bir tıbbi eğitimdir. Sakinleri lisanslı bir tıp doktorunun gözetimi altında çalışır. Patoloji ikametgahları dört ila beş yıl sürer ve doktorun seçebileceği daha uzun ikametgahlar arasındadır. Aksine, bir iç ilaç ikameti üç yıl sürer.
Bir oturumu tamamlamak, kurul sertifikasyonuna uygunluğa yol açar. Ticaretini yapmak için patologların uygun bir yönetim organı tarafından lisanslanması gerekir. Amerika Birleşik Devletleri'nde Amerikan Patoloji Kurulu tarafından onaylanmıştır. Kurul sertifikasyonunu takiben bir patolog, bir alt patoloji alanında daha fazla eğitim alabilir. Alt uzmanlığa bağlı olarak, bu eğitim bir ila üç yıl daha sürer.
