Birinci basamak hekimleri, her türlü farklı hastalığı olan hastalara ilk teşhis ve doğrudan bakım sağlar. Genellikle hastalar sağlık sorunları yaşarlarken aradıkları ilk tıp uzmanlarıdır. Birinci basamak hekimi olmak isteyen bir kişi uzun, pahalı eğitim gereklilikleri, stajlar ve ikametgahları tamamlamak için hazırlanmalıdır. Genel bakım doktoru olmak ve bağımsız olarak pratik yapmaya başlamak için genel olarak 11 ila 15 yıl üniversite, pratik eğitim ve denetimli çalışma gerekir.
Tıp fakültesine gitmek isteyen bir lise öğrencisi, fen ve sağlık alanında ileri düzeyde dersler alarak koleje hazırlanabilir. Biyoloji, kimya, anatomi, fizyoloji ve beslenme kursları öğrencilere tıbbın prensiplerini ve insan vücudunun doğasını öğretir. Birçok öğrenci, en güçlü premedikal programlara sahip kolejlere odaklanarak, lise son sınıfındaki lisans üniversitelerine başvurmaya başlar.
Dört yıllık bir lisans programına kaydolduktan sonra, muhtemel bir doktor genellikle sağlık ve insan fizyolojisi ile ilgili birçok ders alır. Deneyim kazanmak ve özgeçmişini geliştirmek için bir hastanede ücretli ya da gönüllü iş bulmaya çalışabilir. Lisans programının bitimine yakın bir öğrenci, genellikle tıp fakültelerini araştırmaya başlar ve Tıp Fakültesi Kabul Sınavına (MCAT) girer. Akredite bir tıp fakültesine kabul edilmek, çok sayıda umut verici doktorun görece az sayıda yere başvurması nedeniyle zor olabilir. Seçilen öğrenciler genellikle en güçlü eğitim kayıtlarına, MCAT puanlarına, öneri mektuplarına ve klinik deneyime sahip olanlardır.
Tıp fakültesinin tamamlanması genellikle dört yıl alır; bu süre zarfında bir öğrenci kapsamlı bir sınıf ve pratik eğitim alır. Prospektif bir doktor genellikle farklı hastalıkların nedenlerini ve etkilerini öğrenmek için ileri sağlık, kimya, biyoloji ve tıp dersleri alır. Laboratuarlarda ve klinik ortamlarda uygulamalı eğitim alır, hastaları inceleme ve koşulları teşhis etme deneyimi kazanır.
Tıp fakültesi tamamlandıktan sonra, mezun bir Tıp Doktoru (MD) alır ve hastanede staj yapabilir. Yeni bir doktor genellikle mezun olduktan sonra en az bir yıl stajyer olarak çalışır. Daha sonra doktor, eğitimli doktorların ve ikametgah liderlerinin rehberliği ve gözetimi altında pratik yapabileceği iki ila altı yıl ikamet edeceğini varsaymaktadır. Birinci basamak hekimi olmak için tüm eğitim ve öğretim gerekliliklerini yerine getirmek isteyen bir kişi, genellikle tıpta anlamlı, memnuniyet verici, iyi ödeme yapan bir kariyer ile ödüllendirilir.
