Bir kamu politikası doktora kazanmak için, öğrencilerin bir kolej veya üniversitede kamu politikası için bir lisansüstü programına kabul edilmelidir. Kabul edildikten sonra, kamu politikası doktora adayları çeşitli zorunlu dersleri tamamlamalı, yeterlik sınavlarını geçmeli, politika alanı dersleri almalı ve belirli çalışma alanıyla ilgili konularda kapsamlı bir sınavı geçmelidir. Öğrenciler genellikle bir tez yürütmek ve savunmak zorundadırlar. Üniversitelerin çoğu, doktora veya doktora programlarını kamu politikası ile tamamlamaları için adaylara 5-10 yıl veriyor.
Lisansüstü programların çoğunda olduğu gibi, bir kamu politikası doktora kazanmak için biraz öngörülebilir. Örneğin, bir adayın doktora programına alınmasından önce uyulması gereken kurallar var. Çoğu program, adayların kamu politikasıyla ilgili bir konuda yüksek lisans derecesi almalarını gerektirir. Ayrıca, adayların genellikle yüksek not ortalaması ve iyi Graduate Record Examination (GRE) puanları olması beklenmektedir. Çoğu okullara kabul için tavsiye mektupları gereklidir.
Her üniversitenin kamu politikası alanında doktora almak için kendi kriterleri olmasına rağmen, birçok üniversite arasında bazı ortak noktalar vardır. Örneğin, çoğu üniversitenin önce başarıyla tamamlanmış olması gereken bir dizi temel ders vardır. Zorunlu dersler ekonomiden analiz yöntemlerine kadar çok çeşitli konuları kapsar. Zorunlu dersler tamamlandıktan sonra, adayların ana derslerin kapsadığı konuları kapsayan bir dizi sınavı geçmeleri gerekir.
Daha sonra, çoğu üniversitede, adayların kamu politikası doktora kazanmaya bir adım daha yaklaşmak için tamamlamaları gereken bir dizi politika alanı dersi vardır. Politika alan dersleri genellikle kamu politikasının belirli alanlarını temel alan parçalara veya bölümlere ayrılır. Örneğin, adaylar kentsel gelişim politikası, sosyal politika, çevre politikası veya sağlık politikası üzerine odaklanabilir. Bazı durumlarda, adaylar fakülte üyelerinin yardımı ile kendi benzersiz izlerini yaratabilirler. Alan dersleri tamamlandıktan sonra, adayların, özellikle kendi çalışma alanlarında ele alınan konulara odaklanan bir sınavı geçmeleri gerekir.
Kamu politikası doktora kazanma yolunda atılan son adım, çoğu durumda tezdir. Her aday tipik olarak bir tez komitesine sunacağı bir tez önerisi yazacaktır. Komite, tez konusunu onaylarsa, aday orijinal araştırmayı kullanarak kendi tezini yazar. Tez yapıldıktan sonra, aday tezden önce kurulda ve üniversitedeki diğer kişilerde tezini savunur. Tez başarılı bir şekilde savunulduktan sonra, bir kamu politikası doktora kazanılacaktır.
