Birkaç farklı itfaiye türü vardır. Bazı itfaiyeciler tam zamanlı ücretli itfaiyeciler kiralar ve bazı itfaiyeler tamamen gönüllü itfaiyeciler tarafından yönetilir. Hangi pozisyonda olursa olsun, bir itfaiyeci, yangın güvenliği teknikleri hakkında güçlü bir bilgi ve itfaiye üyelerinin ihtiyaç duyduğu görevleri yerine getirmek için fiziksel dayanıklılık bilgisi sağlamak için sıkı fiziksel ve akademik eğitimden geçmelidir. Bir itfaiyeye katılmak, hem fiziksel hem de yazılı testlerin, yangın güvenliği hakkında kapsamlı bir bilgi gösteren puanlarla yapılmasını gerektirir. Bir itfaiyeye üyelik adayları acil durumlarda hızlı bir şekilde cevap verebilmelidir.
Bir itfaiyeye ücretli itfaiyeci olarak katılmanın ilk adımı uygun eğitimi almaktır. Genellikle itfaiyeciler lise diplomasına sahip olmalı ve topluluk kolejlerinde ve üniversitelerinde yangın bilimi alanında iki veya dört yıllık bazı programları tamamlamalıdır. Bununla birlikte, bir akademik program gerekli değildir ve eğer bir aday itfaiyeyle zaten bağlantıya sahipse, doğrudan lise dışında bir pozisyona başvurabilir. Bunların çoğu, belirli bir coğrafi alanda çalışmak için rekabete bağlıdır, bu nedenle popüler bir itfaiyede çalışmak isteyen bağlantıları olmayanlar, ilk önce yangın bilimlerindeki akademik bir programı tamamlarlarsa daha iyi bir atış yapabilir.
Bir aday bir itfaiyede eğitim için başvurup kabul edildiğinde, adayın itfaiyenin eğitim merkezinde birkaç hafta eğitim alması gerekir. Eğitim, kursiyerlerin yangın söndürme tekniklerini, güvenlik prosedürlerini, tehlikeli madde kontrolünü, acil tıbbi prosedürleri, yangından korunma tekniklerini ve ekipmanın nasıl kullanılacağını öğrendikleri sınıf çalışması ve uygulamalı eğitimden oluşur. Bu eğitim tamamlandığında, kursiyerler bir itfaiye şirketine atanır ve bir deneme süresi başlar. Denetimli serbestlik sırasında, itfaiyeciler deneyimli itfaiyeciler tarafından denetlenirken işte eğitim almaya devam eder.
Gönüllü itfaiyeye katılmak isteyenler için prosedür benzer. Bir başvuru gönüllü itfaiyesine sunulmalı, daha sonra başvuru kabul edilirse, aday bir eğitim programına girecek ve daha sonra fiziksel ve yazılı bir sınavdan geçmesi istenecektir. İtfaiyeciler ayrıca Acil Tıbbi Teknisyenler (EMT'ler) olarak onaylanmalıdır. EMT sertifikasyon seviyesi, işe başlamadan önce veya sonra sertifikasyonun gerekli olup olmadığı gibi, ayrı ayrı bölümler tarafından belirlenir. Birçok itfaiye şirketi, itfaiyecilerin EMT sertifikası alması için bir yıla kadar izin vermektedir.
