ABD’nin sanayileşmesinin kötülüklerinden biri, 19. ve 20. yüzyılların başlarında, hemen hemen her yaştaki çocukların, özellikle fabrikalardaki en tehlikeli ve zor işlerin bazılarını çalıştırmalarına izin veren çocuk emeğinin kullanılmasıydı. 1930'larda ABD bunu düzeltmeye ve aynı zamanda çocuklar için okula devam etmeyi zorunlu kılmaya çalıştı. Sonuç olarak, 1938'de iş bulmak için minimum yaş sınırlaması getirildi.
Çoğu iş için standart, bu durum eyaletten eyalete değişmekle birlikte, 16 yaşında olmanız gerektiğidir. Çoğu eyalet, çocukların 14 yaşında çalışmasına izin verir, ancak sektöre bağlıdır. Illinois gibi bazı eyaletlerde, tarımda bir iş için asgari yaş sınırlamaları, okul yılı boyunca 12 yaşında ve yaz tatilinde 10'dur. Bu kısıtlamaların boşlukları ve istisnaları vardır ve 18 yaşın altındakiler için izin verilmeyen bazı çalışma alanları veya görevler vardır veya bazı durumlarda 21'dir. Örneğin, eğlence endüstrisinde, neredeyse her yaştaki çocuklar çalışabilir, Ebeveynlerinin izin vermesi şartıyla. Farklı yaşlardaki çocukların bir günde ne kadar çalışabileceğini düzenleyen yasalar vardır ve bunlar aynı zamanda çocuğun okulda kalması gerektiğini de zorunlu kılar.
Genellikle, aileniz için bir iş yaparsanız, asgari yaş sınırlamalarını görmezden gelebilirsiniz. Bir aile işletmesinde bile, 14 yaşına gelmeden çalışabilirsiniz. Gayri resmi bir iş bulmak için asgari yaş da yoktur. Bebek bakıcılığı yapabilir, işlerini yürütebilir, köpek yürüyebilir veya komşular için bahçede çalışabilirsin. Bunlar, normal iş olarak kabul edilmek yerine, ara sıra işlerdir ve bu tür bir ara işi yapmak için çalışma iznine ihtiyacınız yoktur.
Eğer 18 yaşın altındaysanız, ancak eyaletinizde bir iş bulmak için minimum yaş sınırlamalarını geçtiyseniz, genellikle çalışma izni almak için başvuru yapmanız gerekir. Bunlar genellikle okulunuz aracılığıyla dosyalanır veya kesinlikle bir okul danışmanından size nasıl başvuracağınızı söylemesini isteyebilirsiniz. Çalışmanıza izin veren bir veli veya vasinin imzasını almanız istenecek ve bir Sosyal Güvenlik numaranız olmalıdır. Ebeveynlerinize zaten bir tane olup olmadığını sorun, çünkü ABD’deki vergi formlarının çoğu, artık bağımlı olduklarını iddia etmek için Çocukların Sosyal Güvenlik numaralarına ihtiyaç duyuyor.
Bazı iş türlerinde asgari yaş sınırlamaları daha yüksektir. Örneğin, gıda endüstrisinde çalışıyorsanız, 18’e kadar eyalette yasal olarak alkol servisi yapamazsınız. Ayrıca, 18 yaşındayken, bir tepside yalnızca alkollü içecekler servis edebilirsiniz. Çoğu durumda, 21 yaşına kadar içecekleri karıştıramazsınız, şarabınızı dökemez ve hatta bir müşteriye bir içki taşıyamazsınız. Bu kurallar, içme yaşının 21'den düşük olduğu durumlarda değişebilir.
