Dereceli dersler, bir derece izleyen bir kişinin bir gereksinimini veya gereksinimini yerine getirmek için, genellikle bir üniversitede, kolejde veya başka bir ikincil eğitim tesisinde alınan herhangi bir sınıf türüdür. Bu, lisans gibi dört yıllık bir derece, yüksek lisans derecesi veya yüksek lisans derecesi veya Doktora gibi bir yüksek lisans derecesi veya bir iştirakçi veya teknik belgelendirme programı gibi iki yıllık bir derece olabilir. Bir kişiyi üzerinde çalıştığı bir dereceye göre nitelemesine yardımcı olan herhangi bir kurs türüne genellikle bir derece kursu denebilir.
Lisans kursları ile diğer sınıf türleri arasındaki en büyük fark, lisans kursunun bir kişinin bir eğitim kurumundan mezun olduktan sonra bir dereceye kadar yeterlilik kazanmasına yardımcı olmasıdır. Bu ayrım, üniversiteler ve kolejler tarafından sunulan çoğu sınıfın lisans dersleri olduğu anlamına gelir, çünkü bu tür okullara devam eden öğrencilerin çoğu çeşitli derecelerde çalışmaktadır. Bazı insanlar sadece kişisel meraktan veya kişisel gelişim için dersler alırken, bir sınıfın tipik amacı derece gereksinimlerini karşılamaktır.
Dereceli dersler, dört yıllık derece sunmayan bir okulda alınan, ancak daha sonra sınıfı bir diploma kursu olarak kabul edebilen başka bir derece veren kuruma transfer edilebilir. Birçok topluluk kolejinde bu tür programlar sunulur, bazen öğrencilere çeşitli konularda önlisans dereceleri verilir ya da öğrencilerin üniversite programları için önkoşul ve diğer gerekli dersleri yerine getirmelerine yardımcı olacak programlar sunar. Elbette, bu kurslar üzerinde çalıştıkları bir derece ile ilgili olmayan bir konuyla ilgilenen veya bir konuyla ilgili kendi bilgilerini geliştirmek isteyen bireyler tarafından da alınabilir.
Bu gibi durumlarda, bu sınıflar, bir başkası için olsa bile, o birey tarafından lisans dersleri olarak adlandırılmayacaktır. Pek çok insan, bir derece almak yerine, konuyla ilgilenen fotoğrafçılık, çizim veya seramik gibi sanatsal dersler alır. Bu insanlar sınıflarını derece dersleri olarak kabul etmeyecekler, bunun yerine sadece zevk aldıkları sınıfları veya gelecekte almak istedikleri sınıfların ön koşullarını alabileceklerdi.
Çoğu kolej ve üniversitede, bir kişinin belirli bir derece almak için alması gereken yolu gösteren kataloglar vardır. Bu kataloglar genellikle hangi derslerin derece ders olduğunu ve hangilerinin seçmeli veya genel çalışma için kullanılabilecek ders olduğunu belirtir. Bir lisans almak için hangi derslerin gerekli olduğundan emin olmayan herkes, belirli programlar hakkında bilgi için bir rehberlik danışmanına veya danışmana başvurmalıdır.
