Doktora derecesi şartları bölgeye ve okula göre değişir, ancak çoğu doktora programına başvurabilmek için zorunlu giriş sınavını geçen öğrencilerle başlar. Sınavın geçmesi ve öğrencinin doktora programına kabul edilmesi durumunda, derece şartlarını yerine getirmek için gereken zaman taahhüdü de değişir; çoğu tamamlanması en az üç yıl alır. Program boyunca, kurs, araştırma, tüm yeterlik sınavlarını başarıyla geçme ve bir tez sunma gibi doktora derecesi gereklilikleri, bir derece verilmeden önce tamamlanmalıdır. Bazı okullar ayrıca mezuniyet sonrası bir lisans derecesi almayı ümit eden öğrencilere mentor ve staj yapma zorunluluğu getirmektedir.
Doktora derecesi almak isteyenlerin önce belirli şartları yerine getirmesi gerekir. Bunlar genellikle öğrencinin derslere katıldığı ve öğrencinin hangi koleje katıldığı ülkeye bağlı olarak değişecektir. Örneğin, birçok okul yalnızca yüksek lisans derecesini tamamlamış öğrencileri kabul eder. Diğer okullar ise, aynı zamanda doktora derecesi gereklerini yerine getirirken öğrencinin yüksek lisans derecesi almasına izin veren programlar sunar. Yüksek lisans derecesinin gerekli olup olmadığına bakılmaksızın, çoğu okul, öğrencinin yazılı, sözel akıl yürütme ve nicel akıl yürütme becerilerinin mezuniyet sonrası öğrenciler için beklenen standart seviyede olup olmadığını belirlemek için öğrencinin bir giriş sınavını geçmesini ister.
Bir değerlendirme sınavı geçtikten ve bir öğrenci mezuniyet sonrası bir programa kabul edildikten sonra, çalışma dersiyle ilgili belirli bir araştırma alanına harcanan zamanı içeren belirli bir dersi tamamlaması gerekir. Bazı programlar ayrıca öğrencilerin mentor olmalarını gerektirir ve birçoğu çalışma alanında uygulamalı deneyim kazanmak için stajyerlik yapmak zorundadır. Tüm kurs ve staj koşulları yerine getirildikten sonra, programların çoğu, öğrencilerin bir öğrencinin okulun doktora mezuniyet şartlarının bir sonraki aşamasına geçmeye hazır olduğunu belirlemek için yeterlik sınavlarına katılmalarını gerektirir. Bu sınavların bütün yazılı ve sözlü bölümleri başarılı bir şekilde geçtiğinde öğrenciler doktora adayı olarak belirlenir.
Onaylanmış doktora adaylarının genellikle tez olarak da bilinen bir doktora tezi yazmaları gerekir. Tez, öğrencinin çalışma alanı ile ilgili dar bir konuda yazılmış bir pozisyon kağıdıdır. Çoğu doktora derecesi şartı, tezini yazmak için bir mentor ile yakın çalışan öğrenciyi içerir. Doktora derecesi gereksinim sürecinin bu bölümünün tamamlanması bir yıl veya daha fazla sürebilir.
Bir doktora da dahil olmak üzere tüm doktora derecesi şartlarını tamamladıktan sonra, öğrenciler son doktora tezlerini bir öğretim üyesi panelinden önce sunmalıdırlar. Bu zamanda, öğretim üyeleri, öğrencinin çalışmalarını inceler ve çalışma alanını ayrıntılı bir şekilde tanımlayıp tanımlayamadığını, araştırdığını ve anlayıp anlamadığını değerlendirmek üzere tezini sorgular. Bu ve tüm doktora derecesi şartları onaylandığı takdirde, öğrencilerin mezuniyete katılmasına izin verilir ve doktora derecesi verilir.
