Birçoğu öğrencinin ilk dili olmayan diğer dilleri öğretmek için kullanılan öğretim yöntemlerine benzeyen pek çok farklı türde ESL öğretme yöntemi vardır. Yabancı dil olarak İngilizce öğretme yöntemleri, öğrencilerin İngilizce öğrenirken genellikle telaffuz ettikleri ve dilbilgisi sorunlarını da içeren belirli problemlere odaklanabilir. Herhangi bir öğretmenin uyguladığı stratejiler farklı olabilir, ancak yaygın yöntemler geleneksel ezberleme, cümle pratiği ve oyunları içerir. Mümkün olduğunda, daldırma genellikle İngilizce de dahil olmak üzere herhangi bir dil için en başarılı öğretim yöntemi olarak bulunur.
ESL öğretim yöntemleri genellikle öğrencilerin yaşlarına bağlı olarak farklılık gösterir. Küçük öğrenciler genellikle dilde kullanılan kuralı vurgulamayan flashcardlardan, oyunlardan ve pratik uygulamalarından yararlanırlar. Yetişkinler genellikle, kullanılan gramer kuralını okumaktan ve daha sonra bu kuralı kullanarak pratik yapmaktan daha az sinir bozucu olurlar. Öğrenciler belirli bir yaş ya da sınıf seviyesindeyken, bir okul belirli ESL öğretme yöntemlerinin ve materyallerinin kullanılmasını zorunlu kılabilir. Genellikle, bunlar ilgili İngilizce testlerinin taleplerini karşılamak için tasarlanmıştır.
Tüm yaş seviyelerinde, çeşitli ESL öğretme yöntemleri kullanılabilir. Geçmişte, ESL sınıflarının öncelikli olarak çeviriye bir öğretim aracı olarak odaklanması çok yaygındı, ancak bu şimdi daha az yaygındı. Öğretme yöntemleri ayrıca tamamen konuşulan dile odaklanabilir, çünkü işitme yoluyla öğrenme çoğu zaman daha doğal kabul edilir. Genel olarak, İngilizce öğretme yöntemleri, öğrencilere sadece belirli ifadeleri nasıl söyleyeceklerini değil, aynı zamanda yenilerini nasıl geliştireceklerini öğretmelidir.
Dil öğrenme teorilerine odaklanan yöntemler teorik olarak ilginç olsa da, bir sınıfta kullanılan gerçek öğretim stratejileri genellikle İngilizce dilinde spesifik problemleri ele almalıdır. Birçok öğrencinin telaffuz konusunda problemleri vardır ve İngilizce'deki belirli sesleri izole eden egzersizler genellikle mükemmel ESL öğretme yöntemleri yapar. Aynı şekilde, soyutta gramer problemleri olan öğrencilere meydan okumak aynı zamanda bir öğretmenin, ikinci dilleri öncelikle dilleri duyarak öğrenmeye meyilli olduğuna inansa bile faydalı olabilir.
Tüm ESL kursları aynı öğrenme seviyesine odaklanmaz ve daha ileri sınıflar temel kurslardan çok farklı öğretim yöntemlerinden yararlanabilir. Örneğin, bir öğrencinin aksanını azaltmak ve onun bir dilde düşüncelerini nasıl ifade edebileceğini geliştirmek için teknikler daha yüksek seviyelerde önemlidir, ancak bu, öğrencinin zaten bir gramer bilgisine sahip olmasını gerektirir. Öğretmenin abone olduğu dil öğrenme felsefesi, hangi ESL öğretim yöntemlerinin kullanıldığını etkiler ve hatta yeni yöntemlerin geliştirilmesini bile etkileyebilir. Bu nedenle, günümüzde dillerin nasıl geliştiği hakkında yeni fikirler olarak keşfedilen birçok yeni ESL öğretim tekniği vardır.
