Amerika Birleşik Devletleri'nde, yüksek öğrenime devam eden öğrenciler için mevcut olan çeşitli devlet mali yardım türleri vardır. Devlete maddi yardım, öğrencilere hibe veya kredi yoluyla verilir. Hibeler hediyedir ve geri ödenmesine gerek yoktur, kredilerin ise devlete geri ödenmesi gerekecektir. Her türlü devlet mali yardımı için düşünülmek üzere, genellikle FAFSA olarak adlandırılan Federal Öğrenci Yardımları için Ücretsiz Başvurunun doldurulması gerekmektedir.
Üniversiteye bağlı öğrencilere sunulan çeşitli hibeler vardır ve bunların çoğu öğrencinin maddi ihtiyacına dayanmaktadır. Bir öğrencinin ihtiyacı FAFSA'yı tamamlayarak değerlendirildikten sonra, öğrencilere devlet mali yardımının temeli olan Pell Grant'i alabilir. Bir öğrencinin Pell Grant alıcısı olup olmadığına karar verildiğinde, başka yardım türleri de eklenebilir.
Aşırı ihtiyacı olan Pell Grant alıcıları, bir kolej eğitiminin maliyetini dengelemeye yardımcı olacak bir Federal Ek Eğitim Fırsatı Bağışı (FSEOG) almaya hak kazanır. Pell Grant alıcılarının alabileceği diğer hibeler, Akademik Rekabetçi Hibe ve Yetenekli Hibe Alma Ulusal Bilim ve Matematiksel Erişimdir (Ulusal SMART Hibe). Akademik Rekabetçi Hibeler, bir öğrencinin sıkı bir ortaokul programını tamamlamasını ve dört yıllık bir lisans programının birinci veya ikinci yılında olmasını gerektirir. Ulusal SMART Grant alıcıları bilim, matematik, mühendislik, teknoloji veya kritik bir yabancı dilde öğrenim görmeleri için üçüncü veya dördüncü yılında olmalıdırlar.
Kolej ve Yüksek Öğretim Bursu için Öğretmen Eğitimi Yardımı (TEACH Grant) bir öğrencinin Pell Grant alıcısı olmasını gerektirmez. Bunun yerine, öğrencinin bir lisans veya lisansüstü eğitim programına kayıtlı olması ve yüksek ihtiyaç duyulan bir alanda ya da her yıl bir yıl boyunca düşük gelirli öğrencilere hizmet veren bir ilkokul veya ortaokulda ders vermeyi taahhüt etmesi gerekir. Taahhüdün yerine getirilmemesi durumunda, TEACH hibesi tam geri ödeme için federal öğrenci kredisine dönüştürülür.
Öğrenci kredileri aynı zamanda devlet mali yardım programlarının önemli bir parçasıdır. Perkins kredileri, önemli miktarda finansal ihtiyacı olan lisans ve lisansüstü öğrencilerine sunulan düşük faizli kredilerdir. Ek olarak, Federal Aile Eğitim Kredileri (FFEL) ve William D. Ford Federal Doğrudan Krediler öğrencilere açıktır. Doğrudan Krediler ve FFEL kredileri Stafford kredileri olarak adlandırılmaktadır. Stafford kredileri ihtiyaca bağlı olarak sübvanse edilebilir, bu da federal hükümetin öğrencinin okula giderken kredinin faizini ödediği anlamına gelir.
Üniversiteye yönelik devlet mali yardımının son türü bir PLUS kredisidir. PLUS kredileri bağımlı lisans öğrencilerinin ebeveynleri veya lisansüstü öğrenciler tarafından yapılır. PLUS kredileri, Stafford kredilerinden farklıdır, çünkü Stafford kredilerinin yalnızca ihtiyaç temelli olduğu durumlarda, krediye uygun bir borçlu veya ortak imzalayan gerekir.
