Antik Yunanlıların zamanından beri, retorik çalışma ya da ikna edici konuşma ve yazma çalışmaları, çok yönlü bir eğitim için merkezi olmuştur. Modern Amerikan üniversitelerinde, söylem programları genellikle İngilizce ya da iletişim bölümünde yer almaktadır. Retorik programlarda sunulan kurs türleri, lisansüstü veya lisans düzeyinde olup olmadıklarına ve vurgularının öğretme, teori veya kamu iletişimi üzerine olmasına bağlı olarak değişir.
Retorik çalışma, başlangıçta biçimsel konuşma ile ilgiliydi ve bu nedenle diğer iletişim ve halk konuşma kursları arasında doğal bir yer buldu. Modern bağlamda söylem, konuşulan asıl kelimeleri ifade ederken, Aristoteles'in beş retorik kanonu - buluş, düzenleme, üslup, hafıza ve teslim - hem sözlü hem de içeriğin sunumuna odaklanır. Diğer söylem programları, yazılı iletişim de dahil olmak üzere iletişimin özellikle sözlü yönlerine yoğunlaşıyor ve bu nedenle İngilizce bölümünün bir alt kümesi haline geliyor.
Retorik programlar aynı zamanda yönelik oldukları kariyer türlerine göre de değişiklik gösterir. Bazı retorik yaklaşımları, retorik teoriye ve retorik tarih boyunca kullanılmış olma yöntemlerine odaklanarak akademi'de çalışmak için bir tane hazırlayabilir. Tarihsel ve şimdiki retoristlerin ağır analizini içerebilirler.
Diğer söylem programları, pedagojiye veya öğretiye yöneliktir. Bu programlar İngilizce bölümlerinde iletişim bölümlerinden daha sık görülür. İkna edici yazma ve konuşma için söylem kullanma yeteneği neredeyse her meslekte gerekli bir beceri olduğundan, çoğu kolej en az bir beste kursu gerektirir. Bu tür kurslar genellikle İngilizce bölümünün, üyeliği kompozisyondan ziyade edebiyatı olanlar da dahil olmak üzere mevcut herhangi bir üyesi tarafından verilmektedir, ancak retorik ve kompozisyon alanında lisans derecesine sahip bir kişi, böyle bir dersi vermek için ideal bir aday olacaktır.
Halkla iletişim alanında kariyer yapmak isteyenler de retorik çalışmalarından faydalanabilirler. Bu vurgusu olan programlar halkla ilişkiler ve konuşma yazarlığı ile retorik teori dersleri verebilir. Bu programlar, örneğin bir kişiyi kariyerine siyasi bir konuşma yazarı olarak hazırlayabilir.
