Görev süreleri, bir yüksek öğrenim kurumunda tam zamanlı, profesör olarak kalıcı pozisyonlara yol açan ve düzenli olarak yeniden müzakere edilen görev süresi olmayan izlerden farklı olan kariyer yollarıdır. Bu işler garanti altına alınmakta ve tam bir akademik bölümün üniversiteden çıkarılması gibi en zor durumlar dışında genellikle görevli bir profesör genellikle kovulamaz veya işten çıkarılamaz. Yeni işe alımların çoğu, doçentlik asistanı olarak görev sürelerine başlar ve ardından profesörleri ilişkilendirmek için ilerler ve sonunda tam profesör olur. Birçok üniversitede, yardımcı doçentlerin belirli sayıda öğretim ve araştırma hedefine ulaşması beklenmektedir ve ortak ve sonunda tam profesöre terfi vermeden önce ilerleme gözden geçirilmektedir. Her ne kadar profesörler görev süresine ve ilgili iş güvencesine ulaşsalar da, görev sürelerinin tümü garantili pozisyonlara yol açmaz ve beklentileri karşılamıyorlarsa yardımcı doçentler kovulabilir.
Yeni işe alınan profesörler deneme sürelerini deneme esasına göre başlatır ve ilerlemeleri önceden belirlenmiş bir programda gözden geçirilir. Genellikle, profesörün öğretim ve araştırma alanlarında ulaşması gereken hedefleri belirleyen bir ila üç yıllık bir başlangıç sözleşmesi için işe alınırlar. İlk atamadan sonra, yardımcı doçentin ilerlemesi bölüm başkanı olarak adlandırılan akademik bölüm başkanı ve bölümdeki diğer öğretim üyeleri tarafından oluşturulan bir kurul tarafından gözden geçirilecektir. İnceleme kurulu, yardımcı doçentin ilerlemesini değerlendirir ve sözleşmenin yenilenip yenilenmemesine karar verir.
Görev süresi sözleşmeleri ikinci bir yardımcı doçentlik için yenilenebilir ya da doçentlik pozisyonu için yeni bir sözleşme önerilebilir. Çoğu zaman, bir öğretim üyesi doçentlik yapma terfiiyle görevlendirilir. Doçent, tam profesöre terfi ettirmenin uygun olup olmadığını değerlendirmek için genellikle belirlenmiş bir süre içerisinde, genellikle birkaç yıl içinde gözden geçirilecektir. Bu inceleme, yardımcı doçentlere benzer ve öğretim puanlarını, yayınlanan araştırmaları ve bir bütün olarak akademik disipline diğer katkıları değerlendirir.
Görev süreleri görev süresine ulaştığında, üniversiteler genellikle her yıl görev sürelerini uzatır. Tam profesörler terfi ile birlikte maaşlarda önemli bir artış elde edemezler, ancak genellikle küçük fakültelere ve lisansüstü öğrencilere mentor olarak hizmet ederler. Bu nedenle, tam profesörler daha hafif bir öğretim yükü taşır ve tipik olarak daha yüksek seviyeli dersler verirken, asistanlar ve ortaklar giriş ve orta seviye derslerden sorumludur. Tam profesörler ayrıca doktora kurulu üyeleri olarak katılır ve doktora öğrencilerinin performansını değerlendirir.
