Bütünleştirici doktorlar ayrıca bütünsel doktorlar olarak da adlandırılır. Bu doktorlar, bireylerin hastalıktan iyileşmelerini sağlamak ve gelecekteki sağlık sorunlarını önlemek için geleneksel ve alternatif tedavilerden yararlanır. Bütünleştirici doktorlar genellikle hastanın aklını, bedenini ve ruhunu ele almayı içeren bütüncül bir yaklaşım sergiler. Bütünleştirici uygulayıcıların çoğu, vücudun doğuştan iyileşme yeteneğini tetiklemek için daha az istilacı prosedürler kullanır.
Bütünleştirici doktorlar bütün kişiyi tedavi eder. Konvansiyonel tıp, hastalığın tedavisinin tek şekli olarak test, tanı, cerrahi ve ilaç tedavisine odaklanabilirken, bütünleştirici bir doktor hastanın yaşam tarzını ve semptomlarını tüm yönleriyle değerlendirir. Hastalar bütünleyici bir doktora gittiğinde, diyet, egzersiz, stres düzeyleri, uyku düzenleri, sindirim ve eliminasyon sorunları ve cilt sağlığı ile ilgili soruları sıklıkla cevaplar. Bütünleştirici tıbbın bazen kullanıldığı fiziksel ve zihinsel koşullardan bazıları kanser, kalp hastalığı, sindirim sorunları, nefes alma sorunları, depresyon ve kadın sağlığı sorunlarını içerir.
Bütünleştirici doktorlar tedaviler geliştirirken zihin ve beden yaklaşımlarının bir kombinasyonunu kullanırlar. Genellikle geniş bir beslenme bilgisine sahiptirler, hastalığın tedavisi için diyet önerileri sunarlar ve diyet takviyeleri ve bitkilerin kullanımını vurgularlar. Bu uygulayıcılar ayrıca, bazen meditasyon ve nefes alma teknikleri gibi zihin-beden-ruhsal yaklaşımları uygulayarak, hastanın duygusal ve zihinsel iyiliğine de odaklanırlar. Bazı bütünleştirici doktorlar ayrıca hastanın kayropraktörlerden, akupunktur uzmanlarından ve masaj terapistlerinden ek tedavi aramasını önermektedir.
Bütünleştirici bir doktora gitmek genellikle uzun bir konuşma ve muayene gerektirir. Sağlık durumuna bağlı olarak, bütünleştirici doktorlar da hastanın çok sayıda test yaptırmasını isteyebilir. Bir kan testi, dışkı örneği, idrar testi, tükürük testi ve saç örneği, bütünleyici bir doktor tarafından gerekli olabilecek özel testlerden sadece birkaçıdır. Sonuçları inceleyerek, bütünsel uygulayıcı, örneğin bir hastanın belirli vitamin ve minerallerde eksik olup olmadığını, hormonal bir dengesizliğe sahip olup olmadığını veya aşırı toksisiteden muzdarip olup olmadığını belirleyebilir.
Bütünleştirici doktorların çoğu geleneksel tedavilere ek olarak danışılmaktadır. Örneğin kemoterapinin etkilerinden iyileşen bir kanser hastası, bağışıklık sistemini yeniden inşa etmeye yardımcı olmak ve vücudunu kemoterapinin toksik kalıntılarından kurtarmak için bütünleyici bir doktor isteyebilir. Bütünleştirici bir doktor böyle bir hastanın diyetindeki ayarlamaları ve besin takviyelerini kullanarak bağışıklık sistemini güçlendirmesine yardımcı olabilir. Doktor ayrıca, özel şifalı otlar ve temizlik tedavileri kullanarak detoksifikasyon prosedürleri konusunda rehberlik sağlayabilir.
