Bir kitap eleştirmeni, kitap okur ve gazete, dergi, radyo programı veya televizyon programı gibi bir araç için incelemeler sunar. Film eleştirmenleri ve müzik eleştirmenleri gibi diğer eleştirmenler gibi, kitap eleştirmenleri de insanların okumaya meraklı olup olmadıklarına karar vermek için kullanabilecekleri kitaplar hakkında bilgi vermeyi amaçlar. Kitap eleştirmenleri aynı zamanda edebi kültürü biçimlendirecek kadar öne çıkabiliyor ve bazen kayda değer yayınlar için yazarken zevk sahibi olarak görülüyorlar.
Birçok yayıncı, kitapçılara resmi yayınlanma tarihinden önce inceleme kopyaları sunar. Bu, gözden geçiricinin kitabı halka açıklanmadan önce planlanmadan önce okumasını ve bitirmesini sağlar, böylece inceleme yayınlanma tarihinde veya yakınında yayınlanabilir. Kitap gözden geçiriciden genellikle, yayıncı tarafından belirlenen bir ambargoyu gözlemlemesi ve resmi olarak satışa geçmeden önce kitap hakkında konuşmaktan kaçınması istenir.
Bir kitap eleştirmeni yazarlarının inceleme türleri önemli ölçüde değişebilir. Çoğu, yorumla birlikte kitabın kısa bir özetini içerir. Gözden geçiren kişi, hikayenin çekici gelip gelmediği ve yazarın diğer eserleri hakkında yazım tarzı hakkında yorum yapabilir. Kurgusal olmayan durumda, bir kitap eleştirmeni kitabın arkasındaki bursu ve kitabın okurlar için erişilebilir olup olmayacağını tartışabilir. Bazen, yayınlar, önde gelen bir bilim insanı, tarihçi veya diğer bir bilim adamı gibi birinden, yazarla aynı akademik alandan birinin bakış açısını almak için büyük bir çalışmayı gözden geçirmesini ister.
Edebi eleştiri, daha gelişmiş yayınlarda oldukça karmaşık bir hale gelebilir ve iyi bilinen bir adı olan bir kitap incelemesi, yazarları tek bir incelemeyle yapabilir veya bozabilir. Bu gözden geçirenler genellikle yayıncılık endüstrisindeki etkilerinin farkındadır ve onu dikkatle kullanmaya çalışırlar. Bazı kitap eleştirmenleri ayrıca, genel olarak edebiyat hakkında da yazıyor, belirli kitapların incelemelerinin ötesine geçiyor ve edebi topluluğun iklimi hakkında tartışmalara giriyor.
Kitap yorumcusu olmak isteyen biri için özel bir eğitim gereksinimi yoktur. Bazıları üniversite derecelerine sahipken, diğerleri bölgesel yayınlar için küçük yorumlar yazmaya başlayabilir ve kademeli olarak daha fazla deneyime sahip pozisyonlarda çalışabilir. Bir kitap eleştirmeninin iyi okunması ve edebiyatın tarihçesi hakkında bir anlayışa sahip olması gerekir; böylece kitapları gözden geçirirken bağlam içinde düşünebilir. Örneğin, bir Hemingway biyografisinin incelemesini yazmak, Hemingway, yazdığı dönem ve çağdaşları hakkında hiçbir şey bilmeyen bir yorumcu için zor olacaktır.
