Üst düzey bir restoranda şef olmak için ortak bir yol, akredite bir mutfak akademisine katılmakla ilgili olsa da, saygın bir şef olmak için gereken becerileri edinmenin tek yolu bu değil. Finansal kısıtlamaları olanlar genellikle işyerinde eğitim yoluyla mutfağın becerilerinin çoğunun öğrenilebileceği şef çıraklık pozisyonları ararlar. Birçok şef ve mutfak müdürü yeni çalışanlar için hem eğitim hem de deneyim isteyeceklerdir, ancak diğerleri, motive olmuş yeni gelenlere mutfak zanaatını en baştan öğretmeye istekli olabilir.
Amerikan Mutfak Federasyonu tarafından denetlenen ulusal programlar gibi bazı resmi şef çırak programları düzinelerce mutfak okuluna bağlıdır. Bunlar, öğrencilere sınıfta ve uygulamalı deneyimde bir kerede vermek için ikili bir yaklaşım sunar. Bu programlar bir ila üç yıl arasında sürmekte ve genç mutfak öğrencilerini ülke genelinde restoranlarda sertifikalı baş aşçılarla eşleştirmekte, yemek pişirme ile ilgili çalışmalar için bir maaş toplama ücreti almalarını sağlamaktadır.
Bazı şef çırak programları daha gayrı resmidir. Bir şef veya restoran sahibi mutfakta çalışmak için yalnızca mutfak derecesine sahip olanları işe almaz. Her ne kadar bu çıraklar çalışmaları için bir derece kazanmasalar da, bu bilgiyi üst düzey restoranlarda iyi bilinen konumlara aktarabilecekleri değerli mutfak deneyimi ile aşçı olmak için gereken becerileri kazanabilirler. Ancak en iyi restoranlar için, en az vasıflı mutfak işleri için bir mutfak derecesi - veya en azından bir tanesi için bir arayış - gerekli olabilir.
Aşçı ya da şef aşçı gibi mutfak mesleğinde en yüksek pozisyonları elde etmek için mutfak sertifikasyonuna ve deneyimine ihtiyaç duyulacaktır. Ama mutlaka değil. Bununla birlikte, bazı şefler yemeklerini, deneyimlerini ve deneyimlerini kanıtlayabilirler. James Beard Foundation'un Seçkin Şef Ödülü'nün sahibi olan ünlü şef Mario Batali'nin, saygın Le Cordon Bleu aşçılık okuluna kısa bir büyü için katıldığı bildirildi, ardından İtalyan merkezli mutfak becerilerini şef çırak olarak öğrenmeye başladı. Michelin yıldızlı bir İngiliz şef olan ünlü şef Gordon Ramsey, resmi bir mutfak derecesi olmadan başarısını da başardı.
Aşçı çırak pozisyonları, düşük mutfak hazırlığı işleri için sınıflandırılmış reklamları tarayarak elde edilebilir. Bunlar bir mutfakta daha bütünleşik konumlara ayrılabilir. Çıraklık, saygın lokantalarda baş aşçılarla temaslar kurarak elde edilebilir, ki bu da acemi bir aşçıyı hızlı bir şekilde ön cephesinde rahatça kanıtlamak için gereklidir.
