Bir çikolata üreticisi, çiğ kakao çekirdeğinden çikolata üreten kişi veya şirkettir. Bu fasulyeler kakao ağacının meyvesidir ve çikolata, kakao katıları ve kakao yağının iki ana bileşenine rafine edilir. Çekirdekler tipik olarak, istenen tat ve kıvamda işlenmeleri için fermantasyon, öğütme, ısıtma ve tavlama dahil çeşitli işlemler yoluyla gönderilir. Elde edilen çikolatanın sıklıkla çubuklar halinde sertleşmesine izin verilir.
Çikolata üreticisi terimi genellikle şeker ve şekerlemeler oluşturmak için işlenmiş çikolatayı kullanan bir mutfak profesyoneli olan çikolata üreticisi ile karıştırılır. Kakao çekirdeği, çikolata kendi yapışmasını yapmadan önce tipik olarak kullanılabilir çikolatanın içine dönüştürülür. Diğerleri, fırıncılar, şeker imalatçıları ve özel şahıslar dahil, yemek pişirmede çikolata kullanmaktadır.
Bir çikolata üreticisi, kakao ağacının çiğ fasulyesiyle başlar. Bu fasulyelerin çoğunluğu Afrika'da yetişmektedir, ancak diğer birçok ülke de bunları üretmektedir. Bir mağazada bulduğu çikolatanın çok az benzerliğini taşırlar.
Ham fasulye tipik olarak çikolata üreticisi tarafından işlenmeden önce fermente edilir. Çiğ kakao çekirdeği acı bir tada sahiptir ve çikolataya benzemez. Fermantasyon işlemi acıyı azaltmaya yardımcı olur.
Bir çikolata üreticisi ayrıca çikolata lezzetini daha iyi ortaya çıkarmak için çekirdekleri kızartır. Kavrulmuş fasulye daha sonra etli, yenilebilir merkezin kabuktan çıkarılması için genellikle çatlatılır ve elenir. Fasulyenin etli etinin adı kıçtır. Çikolata hazneleri daha sonra öğütülmüş ve çikolata likörü oluşturmak için rafine edilmiş olabilir. Çikolata likörü alkol içermez, ancak en saf haliyle sadece sıvı çikolatadır.
Conching, bir kakao çekirdeğini rafine etmek için kullanılan bir çikolata üreticisi işleminde bir sonraki aşamadır. Likör ısıtılmış öğütücülerden geçirilerek küçük parçacıklara ayrılır. Genel bir kural olarak, bir parti çikolata ne kadar uzun süre saklanırsa, çikolata bitince o kadar yumuşak olur.
Bu aşamada, bir çikolata üreticisi tipik olarak çikolata likörünü ısıtma ve soğutma işleminin birkaç aşaması boyunca gönderir. Bu sürece tavlama denir. Sıvı kakao yağı ve kakao katılarının katı bir çikolataya sertleşmesini sağlar. Çikolatalar genellikle kullanmadan önce çikolatayı tekrar temperlemeye ihtiyaç duyarlar.
Bir çikolata üreticisi, temperlenmeden önce bir parça çikolataya şeker, süt tozu ve ek kakao yağı ekleyebilir. Çikolata genellikle eklenmiş bu malzemelerle çikolata almayı tercih eder. Kuvertür adı verilen yüksek kaliteli çikolata, daha parlak ve daha hafif bir tat vermek için ekstra kakao yağı içerir.
