Katip sulh yargıcı, mahkemenin idari görevlerini yönetmede yardımcı olan ve bazı ön konuların başında gelen bir ABD mahkeme görevlisidir. Bu iş genellikle destek personeli ile hakim arasında bir yere düşer. Bu görevdeki profesyoneller, trafik ihlalleri ve ön ceza yargılaması süreçleri gibi ufak anlaşmazlıkları giderirken mahkeme dosyalamalarını ele alır, duruşma tarihlerini belirler ve deneme programlarını yönetir. Bir memur, sulh hakimi kabul eder ve bir denemenin yaşamını şekillendirebilecek önerilerde bulunur.
Sadece bir avuç devlet katip hakimi vardır ve işin kesin tanımı yerel yasalara ve geleneklere göre değişir. Hepsi atanmış pozisyonlardır; bu, bir devlet görevlisinin - genellikle bir devlet valisi - katip hakimli adayları seçtiği anlamına gelir. Çoğu ömür boyu hizmet şartları için atanır. Genellikle ABD Bölge Mahkemelerine atanırlar, ancak eğer varsa ve desteğe ihtiyaç duymaları halinde adanmış aile mahkemelerine, trafik mahkemelerine veya idari duruşma ofislerine yerleştirilebilirler.
Destek, katip hakimin birincil rolüdür. Genelde mahkemenin dava yükünü kontrol altına alır, emir hazırlama ve girme gibi üst düzey görevlere yardımcı olur; dosyalamalardan uygun bilgilerin çıkarılması; ve emlak tasfiyesi, idam ve mahkeme emriyle satış gibi kâğıt temelli meseleleri çözmek. Katipler, sıradan idari personelin yerine geçmez, bunun yerine bazı yüklerin tam zamanlı hakimlerini serbest bırakır.
Birçok bakımdan, bir katip sulh yargıcı biraz genç bir yargıç gibi. İş, tam zamanlı bir yargıç olmak için bir basamak taşı olarak değil, yargıcın zamanını boşaltmanın bir yolu olarak tasarlandı. Katip hakimi bulunan devletlerin çoğu, işleri artan maliyetler ve yük ödemeleri karşısında mahkemeleri daha verimli hale getirmenin bir yolu olarak yarattı. Katip hakimlerin mahkemelere atanması, yargı tabanını genişletmekten daha ucuzdur.
Çoğu katip hakimin trafik ihlalleri ve temel çocuk velayeti duruşmaları dahil olmak üzere küçük konuları duymasına izin verilir. Ayrıca, herhangi bir ceza yargılamasının ilk adımı olan gösteri davası duruşmasına başkanlık etmelerine izin verilebilir. Gösteri nedeni duruşmasında, taraflar ön argümanlarını sunarlar ve hâkim - veya katip hakimi, olabileceği gibi - tam teşekküllü bir kovuşturmayı ve davayı haklı çıkarmak için yeterli materyalin olup olmadığını belirler.
Bu duruşmaların başında yer alan katip hakimler, davanın devam edip etmeyeceğini belirleyen kişiler olduğu gibi çok önemli bir role sahiptir. Savvy suçlu sanıkları sıklıkla dava memuruyla birlikte davalarını açmaya çalışır, bu da davanın ilerlemesini önler. Bu, davalının sabıka kaydı almasını engeller.
Bir memur yargıç, İngilizce sulh mahkemesi sisteminde bir danışma pozisyonu olan bir yargıç memuru ile karıştırılmamalıdır. Büyük Britanya'daki sulh mahkemeleri yargıç veya profesyonel hakimler tarafından denetlenmektedir. Bu bağlamdaki memurlar, mahkeme işlemlerini idari bir perspektiften yöneten sulh hakimlerinin profesyonel danışmanlarıdır.
