Bir kömür madeni, çalıştığı madenin türüne bağlı olarak bir kömür madeni etrafında bir dizi görev yapabilir. Önemli emniyet iyileştirmelerine rağmen, kömür madenciliği son derece tehlikeli bir meslektir ve bir kömür madeni ne tür bir iş yaparsa yapsın, dikkatli ve ihtiyatlı olmanın yanı sıra fiziksel olarak da uygun olması gerekiyor. Bir madendeki çevrenin bilincinde olmak hayat kurtarabilir, uyanıklık madenciler için iş tanımının önemli bir parçası olur.
Yüzey madenciliği işlemlerinde, bir kömür madencisi, üst toprağı bir kömürden ayırmak, patlayıcıların yerleştirilmesi için kömürde delik delmek veya patlayıcı olarak çalışmak için patlayıcı yükleri parçalamak için kullanılan ağır ekipmanı çalıştırabilir Kömürler sökülüp çıkartılabilir. Yüzey operasyonlarındaki diğer kömür madencileri, patlatma operasyonları ile gevşetilen kömürü çıkarmak için kullanılan ekipmanla çalışmaktadır. Kömür madencileri bu işi genellikle bu işte yapmak için eğitiyorlar, ancak bazı madencilik şirketleri sınıf içi eğitim olanakları sunarken, çalışmayan bir madende de pratik yapma imkânları sunuyor.
Bir şirket kömürün altına erişmek için yeraltında maden ocağına ihtiyaç duyduğunda, bir madenci, madeni düzenleyen ve çökmeleri önlemek için takviye ve destek sağlayan ekibin bir parçası olabilir. Ayrıca birçok insanın kömür madenciliği ile ilişkilendirdiği ikonik küreklerden ziyade ağır ekipmanları kullanarak kömürü parçalayan ve çıkaran ekipler üzerinde çalışabilir. Kömür madencileri, maden koşullarının emniyetli olduğundan emin olduklarından ve ortaya çıkan emniyet endişelerini gideren güvenlik denetçileri olarak da çalışabilirler.
Kalifiye bir kömür madencisi, diğer çalışanlar tarafından yapılan çalışmaları denetleyen bir süpervizör olarak çalışabilir. Bir süpervizör olarak çalışmak daha az tehlikeli olabilir, çünkü süpervizörler mutlaka işin içinde olmak zorunda değildir, ancak süpervizörlerin kendileri için çalışan çalışanların güvenliğini gözetmesi gerektiğinden büyük sorumlulukları da vardır.
Kömür madenciliği çok kirli bir iştir ve insanları çeşitli risklere maruz bırakır. Solunan kömür tozu örneğin akciğer sorunlarına neden olabilir ve madenciler ağır ekipman, araç çarpışmaları, patlamalar, gaz sızıntıları ve çökmeler nedeniyle zarar görebilir. Birçok kömür madeni işçi olarak daha fazla korumanın tadını çıkarabilmeleri ve yaralanma, tıbbi, yasal veya finansal yardıma ihtiyaç duymaları halinde sendikanın yardımına erişebilmeleri için sendikalaşmaktadır.
