Animatör, fotoğraflardan veya modellerden başlayarak sürekli değişim veya ilerici hareket hissi yaratan kişidir. Bir animatör, örneğin, orijinal Disney karikatür sanatçılarının yaptığı gibi çizimlerle ya da Wallace ve Gromit® filmlerinde olduğu gibi kil animasyonu ile çalışabilir. Bir bilgisayar animatörü, bilgisayar yazılımını kullanarak dijital animasyonlar yaratır.
Bir bilgisayar animatörünün çalışabileceği birkaç alan vardır. Video oyunu endüstrisi birdir ve çoğu oyun yalnızca bir değil bütün bir animatör ekibini kullanır. Film ve televizyon prodüksiyonu, çoğu bilgisayar animatörünün kullanıldığı alandır. Canlı aksiyon filmleri bile 3B oluşturma ve hareket yakalama içerebilir. Reklamverenler, bilgisayar animatörleri de kullanır, çünkü animasyon, örneğin konuşma kertenkeleleri dahil olmak üzere televizyon ve İnternet için bazı reklam kampanyalarının giderek daha önemli bir parçası haline gelmiştir.
Bazen bir CGI animatörü olarak adlandırılan bir bilgisayar animatörü, hem 2B hem de 3B grafiklerin hareket görünümünü oluşturmak için bilgisayar modellemesi ve bilgisayar grafikleri birleşimini kullanır. Alan sürekli evrim geçiriyor, bu yüzden bilgisayar animatörünün sürekli değişen teknoloji ve yazılımı takip etmesi gerekiyor. Bu, bilgisayar animatörünün kendi kendine öğretildiği veya bir akademik programı tamamladığı için geçerlidir.
Bir bilgisayar animatörünün çalışabileceği çeşitli yazılım programları vardır. Lightwave® 3D, Autodesk® Maya, Autodesk® Softimage ve Autdodesk® 3ds Max örnek olarak verilebilir. Özel yazılımlar da sıklıkla kullanılır.
Bilgisayar animasyonu genellikle karmaşık bir ekip çalışmasının bir parçası olduğu için, bir bilgisayar animatörüne iyi hizmet edecek teknik yetenek dışında başka yetenekler de vardır. Çizim, bilgisayar anlayışı ve teknik yeterliliğin yanı sıra, insanların bir ekip olarak çalışmasına yardımcı olan tüm beceriler, özellikle sıkı bir üretim programının ortasında, önemli olacaktır. Bilgisayar animasyonu sürekli sınırları zorladığından, hem yaratıcı düşünme hem de işler ilk seferinde iyi gitmediğinde baskı altında iyi çalışabilme becerisi önemlidir.
Bilgisayar animatörleri bu alanda uzmanlıklara sahip olabilir. Örneğin, bir bilgisayar animatörü dokularda veya aydınlatmada uzmanlaşabilir. Diğer özellikler modelleme, kompozisyon, karakter animasyonu ve genel animasyondur.
