Bir suçlu psikolog temel olarak hükümlü suçluların veya kovuşturma yapan kişilerin davranışlarını, düşüncelerini, tepkilerini ve niyetlerini içeren kişiliğini inceler. Çoğu zaman, suçlu psikoloji, sanığın zihinsel yeteneğinin azaldığından şüphelenildiği zaman değerlendirme kapasitesinde yapılır. Bir suçlu psikolog, değerlendirilen kişinin yargılanmaya yetkin olup olmadığını belirlemeye yardımcı olacak testler yapacaktır.
Suçlu davranışında yer alan temel eylemleri incelemenin yanı sıra, bir suçlu psikolog, suçu en başta işlediğine karar vermek için kişinin bilinçaltına derinlemesine bakmaya çalışır. Değerlendirme tamamlandığında, psikologdan genellikle mahkemede davalı hakkında uzman tanıklığı sağlaması istenir. Bu, jüriye sanığın aklına ilişkin öngörü kazandırır.
Suç psikolojisinin tümü mahkeme ortamında gerçekleşmez. Çoğu zaman, bir suçlu psikoloğa katiller, cinsel avcılar ve diğer sertleştirilmiş suçluların profilini çıkarmak için kanun uygulayıcı kurumlarla veya Federal Soruşturma Bürosu (FBI) ile yakın çalışmaya çağrılmaktadır. Suçlu psikoloji profili oluşturma eğilimi, 1940'larda, psikiyatristlerin Adolf Hitler'in profilini çıkarmasına yardımcı olmak için alındığı zaman başladı. O zamandan beri, suçbilim psikologları, ortaya çıkmakta olan araştırmacı bilimleri tanımlamaya yardımcı olan modern kriminoloji yeniliklerinde etkili olmaya devam etti.
Ceza antropolojisi, ceza psikolojisinin bir diğer dalıdır. Bir suçlu psikologdan öldürme sırasında katillerin zihniyetini belirlemeye yardımcı olmak için mağdurun kemiklerini incelemesi istenebilir. Uzmanlık eğitimi ile suçlu bir psikolog, bireysel suçluların modelini veya modus operandi (MO) tanımını yapmak için kemiklerde veya diğer materyallerde geride bırakılan adli ipuçlarının nasıl kullanılacağını öğrenir. Bu tür bir çalışmanın sağladığı bilgilerle, kolluk kuvvetleri mahkemede kullanılabilecek değerli adli deliller elde eder.
Suçlu bir psikoloğun mahkeme salonları dışında çalışması ve aktif kanun yaptırımı için fırsatlar da vardır. Birçok psikolog, özel bir uygulama kurmayı ya da federal kurumlar için ve üniversite düzeyinde adli psikoloji ve adli psikoloji dersleri vermeyi tercih ediyor. Özel muayenehane tipik olarak, özellikle de suçlu bir psikolog, muayenehanesine ek olarak uzmanlık mahkemesi ifadesi vermeyi seçtiğinde, daha fazla gelir sağlar.
Suç psikolojisinde bir kariyer için eğitim gereksinimleri dünyaya göre değişir. Alanların çoğu, ceza adaleti, psikoloji veya ceza psikolojisi alanında lisans derecesi gerektirir. Klinik veya ileri kariyer planlayan birisinin yüksek lisans veya doktora derecesine ihtiyacı olabilir.
