Bir kültürel antropolog, bölgesel ve ulusal farklılıkları anlamak için insan topluluklarını ve kültürel gelenekleri inceler. Bazen bu araştırma, ölçülebilir gerçekleri keşfetmek ve sunmak için tasarlanmış akademik bir çalışmadır. Diğer zamanlarda daha plastik olmak üzere tasarlanmıştır, genellikle doğrudan kültürel değişimleri veya farklı toplumlar arasındaki köprü boşluklarını etkilemeye doğrudan uygulanır. Kültürel antropologlar öncelikle kar amacı gütmeyen kuruluşlarda, devlet kurumlarında veya üniversitelerde çalışırlar.
İşler öncelikle iki geniş kategoriye ayrılır: alan bazlı ve kâğıt bazlı. Bir tarla kültürü antropoloğu genellikle okuduğu kültürlerde ve topluluklarda yaşayarak, genellikle yıllar veya daha fazla zaman geçirir. Bu şekilde araştırmacı, kültürün tüm yönlerini doğrudan daldırma yoluyla deneyimleyebilir. Daha sonra, toplumların yerler arasında kültürel farklılıkları ve eşitsizlikleri dikkatle tanımlayabilmenin yanı sıra, çok ayrıntılı bir düzeyde nasıl işlediğine ilişkin sonuçlar çıkarabilir.
Bir alandaki kültürel antropologun çalışmalarının çoğu, kişisel deneyimler, geçmiş ve inançların merceklerinden süzülmüş olduğundan özneldir. Öznel araştırmacılar, topluluklara yardım getirmek ya da kar amacı gütmeyen kuruluşlarda çalışmak için farklı kültürel uygulamalar ve fenomenler hakkında farkındalık yaratan deneyimlerini sık sık kullanırlar. Bu tür bir deneyim çoğu zaman açıklayıcı kurgusal olmayan yazıların veya yurtdışında yaşayan hayatın anılarının yayınlanmasına da yol açar.
Bütün alan antropologları canlı kültürlerle çalışmaz. Bazıları, genellikle arkeologlarla birlikte, eski kalıntıların yerinde keşiflerine katılır. Arkeologlar kayıp toplulukların fiziksel özelliklerini yeniden yaratmaya çalışmakta, kültürel antropologlar ise insanların kim olduğu ve hayatlarını nasıl yaşadıkları hakkında ipuçlarını aramaktadırlar.
Kağıda dayalı kültürel antropoloji, doğada genellikle daha akademikdir. Bu kategorideki kültürel antropolog, zamanının çoğunu kültürel istatistiklere bakarak, eğilimleri izleyerek ve belirli topluluklardaki davranışsal değişimleri izleyerek geçirir. Kültürler hakkında sonuç çıkarmak için önceki araştırmaları kullanır.
Bu sonuçlar iş ortamlarında özellikle değerlidir. Yabancı ülkelere yayılmak isteyen şirketler, geçişlerini sorunsuz kılmak için çoğu zaman kültürel bir antropologun uzmanlığını ararlar. Antropologlar genellikle pazarlama departmanlarında da bulunur ve dünyanın farklı ülkelerinde yerleştirmeye uygun reklamlar hazırlamaya yardımcı olurlar.
Devlet kurumları ayrıca bu tür farklı eğitimli bireyleri işe alabilir. Hükümet ortamlarındaki kültürel antropologların görevleri genellikle farklı küresel eğilimler ve yapılar üzerine özetlerin oluşturulmasını içerir. Antropologlar ayrıca, özellikle çatışma zamanlarında dış ilişkiler ve müdahale ile ilgili önerilerde bulunurlar.
Antropolojide bir derece temel kültürel antropolog gereksinimlerinden biridir. Pek çok okul genel lisans programları sunmaktadır, ancak işlerin çoğunluğu - özellikle iş ve devlet ortamlarında olanlar - daha ileri dereceler gerektirmektedir. Tipik kültürel antropolog iş tanımı uzmanlık bilgisinin genellikle en iyi şekilde geniş kapsamlı eğitim ile elde edilen farklı durumlara uygulanmasını gerektirir.
