Bir federal kamu savunucusu, federal suçlarla suçlananları savunur. Müvekkilleri genellikle bir avukat tutamayan federal suçlarla suçlananları içerir. Federal bir kamu savunucusu, herhangi bir kamu savunucusu gibi, müşterileri için güçlü bir savunma sağlamalıdır.
Yetkilerin ayrılması, federal ve eyalet mahkemelerinin ayrı mahkeme sistemlerine sahip olduğunu ve belirli yetkileri federal hükümete devrettiğini belirler. Anayasada açıkça federal hükümete devredilmeyen bu güçler normalde devletlere bırakılmıştır. Bu, devletlerin kendi ceza kanunlarını koydukları ve çoğu suçun devlet yasalarının ihlallerine dayandığı anlamına gelir.
Suçların çoğu, eyalet yasaları ihlallerine dayanmakla birlikte, sadece federal suçlar söz konusudur. Örneğin, vergi kaçakçılığı, federal vergi mahkemesinde yargılanması gereken bir federal suçtur. Raket ve posta dolandırıcılığı gibi diğer bazı suçlar da federal suçlardır.
Bir kişi federal bir suç işlediğinde, yasaya uygun olarak adil yargılanma şeklini alan işlemlere hak kazanır. Ayrıca, çıkarlarını temsil edebilecek bir avukata yetkilidir. Bir sanık suçlu, kendisini mahkemede savunması için kendi avukatını sağlayamazsa, federal bir kamu savunucusu atanır.
Davaya atanan federal kamu savunucusu, federal mahkemeler eyalet mahkemelerinden farklı olduğundan, federal hukuk usulüne aşina olmalıdır. Ayrıca, yalnızca Baro Sınavına girmenin ötesinde ek sertifikaya ihtiyaç duyan federal mahkemede çalışmaya kabul edilmek zorundadır. Federal avukat olarak tavsiye edilmiş olmalı ve federal düzeyde yemin etmiştir.
Genel olarak, mahkeme, sanık avukat hakkını çağırdığında federal davada bir kamu savunucusu atayacaktır. Bu, federal bir suçla suçlanan bir kişinin avukatla konuşmasını isterse, o zaman mahkeme tarafından federal bir kamu savunucusu atanacak demektir. Federal kamu savunucusu daha sonra müşterinin davasını üstlenecek.
Federal kamu savunucusunun rolü, müvekkili için bir uzlaşma müzakere veya savunma anlaşması yapmak veya müvekkilini mahkemede savunmaktır. Her iki durumda da, savcının, sanığın çıkardığı potansiyel federal yasalarla ilgili kanıtlarının gücünün incelenmesini gerektirmektedir. Bu, davanın olaylarını gözden geçirmeyi, tanıklarla görüşmeyi ve diğer soruşturmaları yürütmeyi ve tespit edilen olayların ışığında federal ceza yasalarını yorumlamayı içerecektir.
