Adli bir patolog, ölenlerin veya potansiyel olarak cezai bir şekilde yaralanan kişilerin fiziksel muayenelerini yapan lisanslı bir tıp doktorudur. Adli patolog esas olarak ölüleri incelediğinde, bu terim bazen kullanılmamakla birlikte, tıbbi bir denetçi olarak çalışabilir. Öncelikle yaşamı inceleyen patologlara bazen klinik adli patologlar denebilir. Bununla birlikte, bu profesyonellerden bazıları ölüler ve yaşayanlar üzerinde inceleme yapar.
Tipik olarak, klinik bir ortamda çalışmayan adli patolog, genellikle nedeninin bilinmediği herhangi bir zamanda, ölüm nedenini belirlemek için bir bedeni inceler ve ayrıca bir bedeni incelemeleri ve kimliği belirlemek için ne gerekiyorsa yapmaları istenebilir. Bu doktorların yaptığı tek şeyin otopsi yapmak olduğunu söylemek kolay olurdu, ama durum böyle değil. İlk önce bir bedenin dışını fiziksel yaralanma için inceleyip bununla ilgili kanıtları belgeleyebilirler ve vücutta hangi maddelerin (zehirler veya ilaçlar gibi) olduğunu belirlemek için kan ve doku örnekleri alabilirler. Ayrıca, bir suçun işlendiğini veya bu suçtan sorumlu bir kişinin bulunmasına yol açabilecek herhangi bir fiziksel kanıt toplamak zorundadırlar.
Kuşkusuz, adli patolog genellikle otopsi yapar, ancak gerekli olduğu derece doktorun takdirine bağlı olabilir. Ölüm nedeni tam otopsi yapılmadan önce belirlenirse, muayeneye devam etmek her zaman gerekli olmayabilir. Muayene bulguları ne olursa olsun, bu doktorlar onları belgelendirmede çok iyi olmalıdırlar.
Suç işlendiğinde, adli patologlardan mahkemede bulguları hakkında ifade vermeleri istenebilir. Ayrıca, şiddet içeren bir suç işlendiğinde ölümün nasıl gerçekleştiğini düşündüklerini ve kişinin yaralanmaları ve genellikle bu tür yaralanmaların meydana gelme şekilleri hakkındaki bilgileri doğrultusunda ifadelerini vermeleri istenebilir. Benzer şekilde, klinik patologlardan cezaevi veya adliye mahkemesi işlemleri bağlamında yaşayan bir kişinin yaralanmasına ilişkin bulgularına tanıklık etmesi gerekebilir. İfade vermek, otopsi veya sınavlardan güvenilir notların alınmasını gerektirir;
Muayene bir suç bağlamında gerçekleşebileceğinden, adli bir patolog tıpla tamamen ilgili olmayan bazı ekstra şeyleri çalışmış olabilir. Örneğin, toksikoloji (zehirlerin incelenmesi), iz delillerinin bulunması ve toplanması, DNA analizi ve balistik gibi diğer alanlarda daha fazla bilgiye sahip olabilirler. Balistik, hareket halindeki nesnelerin yörüngelerini içerir ve doktorların, çeşitli silahlar veya nesnelere neden olmak için kullanıldığında yaralanmanın meydana geldiği yolu tam olarak yansıtmasını mümkün kılar.
