Genetik danışmanı, genetik hastalıklar konusunda uzman hasta ve aile eğitimi sağlayan lisanslı bir sağlık uzmanıdır. Bir hastaya genetik bir hastalık teşhisi konduğunda, danışman hasta patolojisi, prognoz, semptom yönetimi teknikleri ve tedavi seçeneklerinin ayrıntılarını açıklayabilir. Ayrıca, bir bozukluğu çocuklarına geçirme riski altında olan ebeveynleri beklemek için rehberlik sağlayabilir. Genetik danışmanları insanların koşullarını anlamalarına, destek bulmalarına ve akıllı aile planlaması kararları vermelerine yardımcı olur. Bazı uzmanlar serbest meslek danışmanları ve klinik araştırmacılar olsa da, çoğu profesyonel müttefik sağlık merkezlerinde ve genel hastanelerde çalışmaktadır.
Deneyimli bir genetik danışman doktor ve hasta arasında bir bağlantı kurabilir. Hastanın bir tanı koymasına yardımcı olur ve daha sonra ne yapılması gerektiğini belirlemesine yardımcı olur. Danışman hastanın kaygılarını ve sorularını belgeleyebilir ve doğrudan doktora iletebilir. Ek olarak, bir danışman sosyal hizmet uzmanları, psikologlar, devlet yardımcısı programları ile toplantılar düzenleyebilir ve hastalar ve aileleri için zor zamanlar boyunca onlara yardımcı olacak diğer önemli kaynakları ayarlayabilir.
Ailesinde kalıtsal bozukluk öyküsü olan birçok çift, bir çocuğu gebe bırakmaya çalışmadan önce genetik danışmanının hizmetlerini arar. Danışman aile ağaçlarını dikkatlice inceleyebilir, kalıtım kalıplarını açıklayabilir ve her ortağa uygulanacak ağrısız genetik testler yapabilir. Test sonuçlarını analiz eder ve belli bir özelliği yavrulara geçirme olasılığını gerçekçi bir şekilde açıklar. Çift daha sonra çocuk sahibi olup olamayacağı konusunda riskli bir karar verebilir ve bunun yerine riskleri kabul edebilir ya da evlat edinmeye karar verebilir.
Genetik araştırma alanı sürekli ilerlemektedir. Bir genetik danışmanının, hastalarına en doğru bilgiyi sağlamak için araştırma ve klinik tekniklerdeki en son gelişmelerden haberdar olmaları önemlidir. Profesyoneller düzenli olarak dergi okur ve bilgilerinin güncel olmasını sağlamak için doktorlar, araştırmacılar ve diğer danışmanlarla konuşurlar. Bir genetik danışmanının biyoloji, tıp ve psikolojinin karmaşık unsurlarını anlaması ve hastalara gerçekleri açık ve anlaşılması kolay bir şekilde sunabilmesi gerekir.
Genetik danışmanı olmak için gereken şartlar farklı ülke ve bölgelerde değişiklik gösterebilir, ancak çoğu çalışanın uzmanlık alanında yüksek lisans veya daha yüksek lisans derecelerine sahip olmaları gerekir. Bir derece kazandıktan sonra, yeni bir danışmanın genellikle en az bir yıllık denetimli uygulamaya katılması ve bölgesel lisans kazanmak için yazılı bir sınavı geçmesi gerekir. Uygun referanslara sahip olan ve eğitimi başarıyla tamamlayan bir genetik danışmanı, hastanelerde, kliniklerde veya özel ofislerde bağımsız olarak çalışmaya başlayabilir.
