Bir şef, mutfağın çalışma şeklini yönetir. Çoğu durumda, mutfak personeli ya doğrudan şefe ya da bir asistana rapor verir. Genellikle, hangi ekipmanın gerekli olduğuna ve hangi bileşenlerin stokta kalması gerektiğine de karar verecektir. Bazı durumlarda, şef baş menü hazırlar, özel ürünlere karar verir ve porsiyon boyutlarını ve öğünlerin görünümünü seçer. Ayrıca, mutfağın maliyetini belirli bir bütçe dahilinde tutmak, çalışanları yönetmek, restoran işindeki eğilimleri tahmin etmek ve bölgenin sağlık yasalarına göre güvenli bir mutfak sağlamaktan sorumlu olabilir. Baş şefler tipik olarak odanızda, otellerde, catering firmalarında, emeklilik topluluklarında ve diğer ticari yemek mekanlarında çalışmaktadır.
Genellikle, bir şef için en zevkli görevlerden biri bir menü oluşturmaktır. Restoranın, catering şirketinin, tatil yerinin, spanın, özel partinin veya çalıştığı organizasyonun türüne bağlı olarak belirli malzemeleri bulmaktan ve kullanmaktan sorumlu olabilir. Örneğin, sadece mevsimlik, yerel ya da organik maddeler kullanması istenebilir. Bazı durumlarda, şefin işvereninin genel tarzına bağlı olarak, vejeteryan eti seçerek vahşi oyunu kullanan bir vejetaryen menü veya menü hazırlaması istenebilir.
Bazı durumlarda şef aşçı için maliyet dikkate alınabilir. Örneğin, işverenine haftalık, aylık veya yıllık bütçe verilebilir. Ayrıca, bir menüdeki öğeler için bir fiyat noktası belirlemesi istenebilir. Bazen, alanda araştırma yapması gerekebilir. Örneğin, menüye yeni bir öğenin eklenmesi gerektiğine karar vermişse, diğer rekabetçi restoranların da benzer bir ürün teklif edip etmediğini, bu ürünün rekabet fiyatlarının nasıl olduğunu ve iyi satış yapıp yapmadığını öğrenmesi gerekebilir.
Bazen bir aşçı, mutfağın sorunsuz çalışabilmesi için tam bir mutfak personeline ihtiyaç duyar. Bazı durumlarda, yemek hazırlamanın çeşitli yönlerini ele almak için asistanlar işe alması gerekebilir. Örneğin, tatlılar için bir asistan, makarnalar için bir tane ve yan ürünler için üçüncüsü gerekebilir. Bazen, çalışanlarını eğitmesi, hedeflerini ve standartlarını ortaya koyması gerekebilir. Yiyeceklerin kalitesi şefin sorumluluğundadır; bu nedenle, bir asistan yeterli şekilde performans göstermiyorsa, şef tarafından da disiplin önlemleri alınabilir.
Yiyeceklerin yüksek kalitede kalmasını ve bozulmamasını sağlamak için hızlı bir şekilde kullanılması gerekir. Birçok durumda, baş şef yiyecekleri izlemek, menüdeki öğeler için tüm malzemelerin mevcut olmasını sağlamak ve bu malzemeler üzerinde en iyi fiyatları bulmaktan sorumludur. Bazen, belirli bir bileşeni fazla satın alıp almadığını analiz etmesi gerekebilir. Ayrıca, şımarık, çürük veya düşük kaliteli gıda maddeleriyle ne yapılması gerektiğine karar vermesi gerekebilir.
İnsanlar başkaları tarafından hazırlanan yiyecekleri yediklerinde, sağlık kurallarına uyulmasını umuyorlar. Şef, genellikle güvenli ve temiz bir çalışma ortamı sağlamaktan sorumludur. Ek olarak, onun için yararlı olabilecek diğer birkaç beceri arasında ağır kaldırma, uzun süre ayakta durma, okuma, yazma, etkili iletişim kurma, matematiksel hesaplamaları hesaplama ve tabii ki yemek yapma becerisi sayılabilir. Örgün eğitim her zaman bir zorunluluk olmasa da, baş şefler genellikle mutfak okullarından derece veya sertifika alırlar. Uzun yıllara dayanan mutfak deneyimi, bazı işverenlerin eğitiminin yerini alabilir.
