Bir hidrolik mühendisi suyun bir veya daha fazla disiplindeki etkilerinde uzmanlaşmıştır. Suyun akış, akış, taşma ve hava koşullarından nasıl etkilendiğine ilişkin niteliği, inşaat mühendisliği projelerinin tasarımında yardımcı olmak için mühendislik perspektifinden kullanılabilir. Hidrolik mühendisleri barajlar ve köprüler tasarlamada, yerdeki atık suyun yolunu analiz etmede ve okyanusun petrol platformları gibi kıyı şeridi ve açık deniz yapıları üzerindeki etkilerini incelemelerine yardımcı olmaktadır. Ayrıca sel bölgelerinde insani gelişme veya felaket planlamasına yardımcı olabilirler. Genellikle güçlü bilgisayar programları tarafından desteklenen hidrolik mühendisliği görevleri bazen kamu görevlilerinin yanı sıra diğer mühendislerle ve bilim insanlarıyla çalışmayı da içerir.
Çevrenin fiziksel doğası genellikle bir hidrolik mühendisi tarafından anlaşılmalıdır. Su akışı ve onunla birlikte gelen kuvvetler, yapıların buna göre tasarlanabilmesi için sık sık incelenir. Köprüler için destek ve bir barajın suyun bir rezervuardaki ağırlığını destekleyebilme kapasitesi, genellikle bir mühendisin ustalığının doğru şekilde tasarlanmasını gerektirir. Tarımda, yerçekimi, pompalar veya vanalar tarafından tahrik edilen sulama sistemleri tipik olarak su içeren mühendislik prensiplerine göre tasarlanmıştır.
Hidrolik mühendisi işleri de endüstriyel tesislerde olabilir. Türbinler, borular ve pompalar gibi endüstriyel makineler genellikle su akışında çalışır. Araba motorlarının tasarımı tipik olarak benzin akışının bir miktar analizini gerektirir. Mühendisler bazen kentsel alanlarda atık su akışını ve su arıtma tesislerinde hidrolik sistemlerin çalışmasını analiz eder. Su kaynaklarının nasıl yönetileceği bilgisi genellikle bu sistemleri çalıştırmak için gereklidir, bu nedenle bir hidrolik mühendisi tesis personelinin bir parçası olarak çalışabilir.
Genel iş gününün bir parçası olarak, hidrolik mühendisi iş tanımı genellikle bilgisayar becerilerine olan ihtiyacı içerir. Veri analizi ve hidrolojik modelleme konusunda uzmanlaşmış yazılım programları birçok durumda kullanılır. İş toplantıları bazen hem ekiplerle hem de dış müşterilerle rutin bir parçasıdır. Hidrolik alanında uzmanlaşmış mühendisler, bir havacılık şirketi için çalışıyorlarsa aerodinamikte deneyim sahibi olabilirler. Genellikle hidrolik güç bileşenlerinin ve aktüatörlerin diğer sistemlerle nasıl etkileşime girdiğini bilmeleri gerekir.
Birçok iş için, hidrolik mühendisi gereksinimleri inşaat mühendisliği veya ziraat mühendisliği derecesini içerir. Oşinografi, jeofizik ya da meteoroloji gibi uzmanlık alanıyla ilgili kavramlarda ders çalışması da gerekli olabilir. Bilgisayar destekli tasarım yazılımı veya coğrafi bilgi sistemi programlarını kullanma becerisi de bazen gereklidir.
