Emek ekonomistleri, emek arz ve talebinin çalışanlar ve işverenler arasındaki ilişkiyi nasıl etkilediğini inceler. Bu pozisyona sahip bir kişi, işçi mevcudiyetinin bir işverenin ödediği ücretleri nasıl etkilediğini analiz edebilir. Ayrıca, bir işgücü ekonomisti işsizliğin nedenlerini belirlemeye çalışabilir. Maaş eğilimleri ve işgücünün yaşı ve vasıfsız işçiler veya göçmenler tarafından sağlanan daha ucuz işgücü biçimlerinin mevcudiyeti gibi demografik değişiklikler, işgücü piyasasını etkileyen ve bir emek ekonomisti tarafından incelenen diğer iki konudur. Özel şirketler ve hükümetler en çok emek ekonomistlerini işe alıyor.
Genellikle, işgücü ekonomistleri öncelikle işgücüne katılmaya uygun olan nüfusa odaklanır; bu gruba işgücü denir. İhtiyaçlarını karşılamak için, çalışılan konular yaşadıkları ülke veya belediyenin kanun ve politikalarına uygun olarak yasal çalışma çağında olmalı, ordusunda bulunmamalı, fiziksel ya da zihinsel olarak beceriksiz olmamalıdır ve meslek sahibi olmalı ya da aktif olarak iş arama sürecinde. Bir işgücü ekonomisti, bu bilgiyi işgücü piyasasının sağlığını ölçmek için kullanır ve geleceği hakkında hipotez kurar.
Emek ekonomistleri, işgücünün belirli özelliklerini gözden geçirerek ücretlerin yükselip yükselmeyeceğini belirler. Çalıştıkları veya aradıkları işler sahip oldukları gelişmiş beceri, uzmanlık veya eğitim bilgileri gerektiriyorsa, işgücü üyeleri daha yüksek ücretler alabilir. Belli bir pozisyon çok az beceri gerektiriyorsa ve doldurmayı bekleyen çok sayıda potansiyel işçi varsa, ücretler düşebilir. Ayrıca, bir emek ekonomisti, belirli bir beceri ya da geçmişe sahip olan göçmenlerin işgücü piyasasını nasıl etkilediğini inceler.
İşsizlik, işgücü ekonomistlerinin odaklandığı işgücü piyasasının bir başka yönüdür. Hali hazırda istihdam edilen insan sayısını, tüm işgücünü oluşturan insan sayısından çıkartarak, bir iş ekonomisti işsizlik seviyesini belirleyebilir. Ayrıca, işgücü ekonomistleri, işsizlik düzeyini tüm işgücüne bölerek bir toplumun işsizlik oranını belirlemektedir.
Bu alanda iş arayanlar işe alım veya ödeme uygulamaları hakkında bilgi isteyen şirketler veya vatandaşlarının ücretleri ve istihdam olanakları hakkında bilgi isteyen hükümetler tarafından işe alınabilir. İktisat alanında lisans derecesi pozisyon için asgari bir gerekliliktir ve bazı işverenler yüksek lisans veya doktora dereceleri gerektirir. Emek ekonomistleri de yetenekli konuşmacılar ve yazarlar olmalıdır, çünkü bulgularının çoğu sözlü veya yazılı raporlarla sunulacaktır.
