Bir malzeme bilimi mühendisinin temel rolü, fizik, kimya ve kristalografi gibi alanlarda edinilen bilgiyi almak ve bu bilgiyi makine, bina veya yeni maddenin yapıları gibi pratik uygulamalara uygulamaktır. Malzeme bilimi mühendisliği alanı, modern endüstrileşmiş dünyada birçok fonksiyona hizmet eden geniş, disiplinlerarası bir alandır. Malzeme bilim adamlarının kendileri, yalnızca maddenin özelliklerinin teorik doğasına odaklanabilirler. Bu özellikleri keşfetmek ve onların yerel koşullara bağlı olarak fiziksel etkileşimlerinin nasıl değiştiği rol oynamaktadır. Bununla birlikte mühendisler, bilim tarafından oluşturulan malzeme bilgisi gövdesi ile neler yapılabileceğine odaklanmaktadır.
Bir malzeme bilimi mühendisi, birçok fiziksel bilimi ve bazı yaşam bilimlerini içeren projeler üzerinde çalışır. Bu nedenle eğitimi, çok çeşitli disiplinleri içermelidir. Genetik veya mikrobiyoloji alanında da uzmanlık alan, çoğunlukla fizik veya kimya ve bazı mühendislik türlerinde birden fazla dereceye sahip araştırmacılar bulmak nadir değildir. Bir malzeme bilimi mühendisi için güçlü bir talebe sahip olmaya devam edecek olan başlıca endüstriler tıptır; uzay, askeri ve enerji uygulamaları; ve mikroişlemci mühendisliği. Bu, bir malzeme bilimi mühendisinin, petrol arama, kanser tedavisi, köprü inşaatı veya uçak tasarımı gibi çeşitli alanlarda çalışabileceği anlamına gelebilir.
Malzeme bilimi mühendisine açık olan çok çeşitli fırsatlar var. Alan geleneksel olarak metalurji, seramik ve polimer çalışmalarından geleneksel inşaat yöntemlerine malzeme bilgisinin uygulanmasına odaklanmıştır. Malzeme araştırmaları şimdi daha önce hiç duyulmamış yollardaki mühendislik ilerlemeleriyle birleşti. Bir malzeme bilimi mühendisi, tümör hücrelerine yönelik hedefli ilaç dağıtım cihazları geliştirmek için farmakolojik bir şirketle, kendi kendini iyileştiren zırh geliştirmek için bir askeri kuruluş veya lekelere karşı dayanıklı bir materyal geliştirmek için bir kıyafet üreticisi ile çalışabilir. Bu uygulamaların tümü, malzeme bilimi mühendisleri tarafından mümkün kılınmıştır ve daha pek çoğunun geliştirilmesi muhtemeldir.
Bir malzeme bilimi mühendisi için öne çıkan alanlardan biri nanoteknolojinin araştırılması ve geliştirilmesidir. Nanoteknoloji, aynı zamanda 100 nanometre veya daha az en az bir boyutta - genişlik veya uzunluk gibi - bir ölçekte malzeme ve makinelerin mühendisliği ile ilgilenen, disiplinler arası bir alandır. Bir nanometre metrenin milyarda biridir. Nanoteknolojide yer alan boyutu göstermek için, ortalama bir insan kırmızı kan hücresi genellikle yaklaşık 100 nanometre çapındadır.
