Mikolog, mantarları inceleyen bir bilim adamıdır. Mantarların krallığı oldukça büyüktür ve sonuç olarak, bir mikologun yaptığı çalışmanın doğası oldukça değişkendir. Mikologlar, bira fabrikalarından ilaç şirketlerine kadar her yerde çalışıyor. Çalışan mikologlar tipik olarak mikoloji alanında ileri derecelere sahiptir ve bazıları lisansüstü çalışmaları tamamlamıştır.
Bazı mikologlar mantar genetiği ile ilgilenmektedirler. Küfler, mantarlar ve mantar krallığının diğer üyelerini onlar hakkında daha fazla şey öğrenmek için inceliyorlar. Genetik bir mikolog, bu bilgileri, organizmaların sınıflandırılması olan taksonomisine sahip insanlara yardım etmek için kullanabilir. Genetik, bazı mantarların nasıl toksin ürettiklerini, bazı mantarların neden ve ne zaman geliştiğini ve mantarların çevrelerine nasıl adapte olduklarını anlamak için de değerli olabilir. Genetikçiler, laboratuvar uygulamalarında, gen sıralama ekipmanının yardımıyla çalışmak için mantar numuneleri kullanarak çalışırlar.
Diğer mikologlar mantarların hastalığa neden olmalarıyla ilgileniyorlar. Mantarlar, bitkileri, hayvanları ve insanları enfekte edebilen organizmalara neden olan yaygın şekilde dağılmış hastalıktır. Alanın bu özel dalına ilgi duyan bir mikolog, mantarların insanlara nasıl bulaştığını, ne tür toksinler ürettiklerini ve nasıl çalıştıklarını ve mantar enfeksiyonlarının nasıl önleneceğini veya tedavi edildiğini inceleyebilir. Mantar enfeksiyonları, kozmetik zarara neden olabilen tırnak enfeksiyonlarından mahsulleri mahvedebilecek yıkıcı bitki istilasına kadar uzanır. Bu alanda araştırma için çok fazla alan var.
Bir mikoloji uzmanı ayrıca mantarları insanlar için faydalı kılmak ve mantarların insanlar için nasıl kullanılabileceğini öğrenmek için de kullanabilir. Bazı ilaçların üretiminde mantarlar kullanılabilir ve birçok mikolog ilaç endüstrisinde çalışır, yeni ilaçlar geliştirmek ve mevcut ilaçları rafine etmek için mantar yetiştirir ve inceler. Dünyada en çok çalışılan ve kullanılan mantarlardan bazıları mayalardır ve mayaya odaklanan mikologlar, maya ile yapılan iki gıda ürünü olan bira veya ekmekle çalışabilirler. Ev pişirme firmasından ticari bira fabrikasına kadar herkesin kullanabileceği yeni maya türleri ve yeni tarifler geliştirebilirler.
Mantarlar ayrıca boya yapmak, çiftçiler için toprağı zenginleştirmek ve çevre kirliliğini iyileştirmek gibi diğer insan amaçları için de kullanılır. Mikologlar mantarların uygulanabileceği sayısız yolu inceler ve mantarlarla yürütülen projelerin tutarlılığını, kalitesini ve güvenliğini artırmak için mantarlarla çalışmak için yeni yöntemler geliştirir. Bu tür bir araştırma, saha çalışmasını, kontrollü ortamlardaki deneyleri ve laboratuarda çalışmayı içerebilir.
