Pediatrik nöropsikolog, çocuklara ve ergenlere davranışsal sorunların, gelişimsel bozuklukların ve duygusal sorunların üstesinden gelmelerinde yardımcı olan lisanslı bir profesyoneldir. Bir profesyonel, genç hastaların tıbbi geçmişlerini gözden geçirerek ve teşhis anketlerine verdikleri davranış ve tepkileri değerlendirerek klinik değerlendirmeler yapar. Değerlendirmelerden elde edilen sonuçlar, çocukların ilaçtan veya takip danışmanlığından faydalanıp yararlanmadığını belirlemek için kullanılır. Pediatrik nöropsikologlar, çocuk hastaneleri, rehabilitasyon merkezleri, ruh sağlığı klinikleri ve özel uygulamalar gibi birçok ortamda çalışır.
Nöropsikoloji pratiği, geleneksel bilişsel ve davranışsal psikoloji ilkelerini beynin ampirik tıp bilgisi ile birleştirmesi bakımından benzersizdir. Nöropsikologların çoğu, bilgisayarlı tomografi (BT) ve manyetik rezonans görüntüleme (MRG) beyin taramalarını, yaralanmalardan veya bilişsel eksikliklerden gelebilecek olası hasar alanlarını belirlemek için yorumlamaya yetkilidir. BT ve MRG sonuçları konuşma güçlüğü, otizm ve farklı derecelerde ve zeka geriliği de dahil olmak üzere çeşitli bozuklukların altında yatan nedenleri belirlemelerine yardımcı olur.
Pediatrik bir nöropsikolog, değerlendirme yapmak ve görüntüleme sonuçlarını yorumlamak için beyin gelişimi konusundaki bilgisine de güvenir. Küçük bir çocuğun beyni, bir yetişkinin beyninden büyüklük, şekil ve makyaj bakımından oldukça farklıdır. Pediatrik bir nöropsikolog, gelişen bir beynin nasıl yeni elektriksel ve kimyasal bağlantılar kurduğunu ve farklı hastalıkların süreci nasıl etkileyebileceğini anlar.
Yeni bir hastayla tanışırken, bir pediatrik nöropsikolog genellikle bilişsel yeteneklerini ölçmek için okuma ve bulmaca çözme alıştırmaları içeren bir dizi tanı testi uygular. Uzman, belirtiler hakkında daha fazla bilgi edinmek için çocuğa ve ailesine başvurabilir ve bulguları tıbbi kayıtlardaki bilgilerle karşılaştırabilir. Bir çocuğun karşılaştığı sorunların türüne ve kapsamına bağlı olarak, nöropsikolog ilaçları reçete edebilir, psikoterapi seansları planlayabilir veya farklı ev ve okul düzenlemeleri önerebilir. Bazı nöropsikologlar kendilerine danışmanlık hizmeti sunarlar, ancak çoğu hastaları diğer profesyonellere yönlendirmeyi seçerler.
Pediatrik nöropsikolog olmak isteyen bir kişinin genellikle doktora alması gerekir. Psikoloji veya tıp derecesi doktoru olarak, klinik stajyerliğe katılın ve bir lisans sınavını geçin. Bireyin pozisyonun sorumluluklarını yerine getirmek için tamamen hazırlanmasını sağlamak için kapsamlı eğitim ve öğretim gereklidir. Bağımsız olarak çalışmaya başlamadan önce tipik olarak deneyimli nöropsikologların gözetiminde iki yıla kadar pratik yapmaları gerekir. Alandaki tecrübesi ile saygın bir pediatrik nöropsikolog hastanede kıdemli bir danışman olabilir veya kendi uygulamasını açabilir.
