Bir petrol jeoloğu, ham petrol yataklarının yerini ve boyutunu belirlemek için uzman jeolojik ilkeler bilgisini kullanır. Bir petrol veya gaz şirketi, bir devlet kurumu veya bağımsız bir müteahhit olarak farklı yerler araştırmak ve petrol rezervlerini tespit etmek için çalışabilir. Bir petrol jeoloğu, bir bölgeyi araştırmak için ileri bilgisayar teknolojisini kullanabilir, böylece diğer uzmanlara nasıl ve nereye sondaj yapılacağı hakkında bilgi verebilir.
Bilim adamları genellikle saha araştırması yapmak için çok fazla zaman harcarlar. Bir petrol jeoloğu, tek başına veya diğer profesyonellerden oluşan bir ekiple çalışabilir ve bu da petrol yatakları için kara ve okyanus deniz yataklarını keşfedebilir. Yeraltı çökeltilerini toplamak için yüzeydeki kayaların örneklerini alarak ve küçük bir örneği iyi delerek yağın belirli bir yerde bulunabileceğine dair işaretler arayacaktır. Kaya örnekleri, yağ bakımından zengin bölgelere uygun hidrokarbonların ve diğer minerallerin varlığını belirlemek için mikroskoplar, jeokimyasal analiz kitleri ve diğer laboratuar ekipmanları kullanılarak değerlendirilir.
Modern petrol jeologları, yeni rezervlerin yerlerini belirleme ve kaydetmelerine yardımcı olmak için sıklıkla küresel konumlandırma sistemlerini (GPS) ve coğrafi bilgi sistemlerini (GIS) kullanır. CBS ve GPS cihazları, üç boyutlu grafik yazılımı ve fiziksel örnekler tarafından toplanan bilgileri kullanarak bir petrol jeoloğu, bir ham petrol deposunun tam yerini, muhtemel verimi ve şirketlerin sondaj yapması gereken derinliği belirleyebilir. Jeologlar genellikle potansiyel bir sondaj sahasını çevreleyen çevreyi ve ekosistemleri göz önünde bulundurur ve kirliliği ve dünyaya verilen rahatsızlıkları en aza indirmek için dikkatli delme uygulamalarını teşvik eder.
Petrol jeoloğu olmak için, kişi genellikle akredite bir üniversiteden en az bir lisans derecesi almak zorundadır. Bazı işverenler, özellikle devlet kurumları, yüksek lisans veya doktora derecelerine sahip olmak için yeni jeologlar gerektirmektedir. Ayrıca, yeni başlayan bir petrol jeoloğu, kimlik bilgilerini geliştirmek ve iş bulma şansını artırmak için bir sertifika sınavına girmeyi seçebilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, Amerikan Profesyonel Jeologlar Birliği (AAPG) sertifika vermektedir. Diğer birçok ülkede, petrol jeologlarına sertifika veren ulusal olarak tanınan benzer kurullar vardır.
Bilgili petrol jeologlarına olan talep genellikle güçlüdür. Dünya çapındaki azalan petrol arzı, bilim insanlarının yeni rezervler bulmaları ve bilinen kuyulardaki çıktıları en üst düzeye çıkarmaları için yeni işler yaratıyor. Antarktika ve derin okyanus yatakları gibi keşfedilmemiş alanlarda yeni keşifler yapmak için uzmanlarla anlaşmalı. Jeologların, Kanada bölgelerini ve buzulların ve tundranın genişlemesinin büyük olasılıkla önemli petrol rezervlerini içine aldığı Alaska bölgelerini daha iyi keşfetmeleri gerekiyor.
